Den kanoniska rätten (Codex Iuris Canonici) förutsätter att när Heliga stolen upprättar en personalprelatur, fastställer den de stadgar som definierar prelaturens omfattning, det särskilda pastorala uppdrag som motiverar dess existens, samt dess konkreta bestämningar och regeringsform. Jämte det påvliga dokumentet som fastställer dem utgör stadgarna entitetens konstitutionella normer. När det gäller stadgarna för prelaturen Opus Dei, definierar de uppdraget (främjande av helighet i mitten av världen) och förklarar dess universella karaktär, och beskriver även dess karisma – "Andens gåva mottagen av den helige Josemaría Escrivá” som påven Franciskus talar om – och med vilka medel de kristtroga i Opus Dei ska uppfylla sitt uppdrag. Stadgarna beskriver hur prelaturens ledning organiseras. Utöver bestämmelsen om vikarier och råd som direkt bistår prelaten, föreskriver stadgarna att regeringsuppdraget ska utföras enligt två riktlinjer som den helige Josemaría uttryckligen önskade: kollegialitet i beslutsfattande och ett viktigt deltagande av lekmän (män och kvinnor).