Den 25 mars tog påven emot i audienshallen Paulus VI 4.000 studenter från 30 länder som deltar i den internationella studentkongressen "UNIV 2002", vars tema är i år "Studium, arbete, tjänst". Det handlar om ungdomar som i sina länder deltar i utbildningsaktiviteter som anordnas av Prelaturen Opus Dei.

Påven sade till dem att "studierna och arbetet förutsätter en vilja att hänge sig och stå till förfogande för andra. Det är detta som vi kallar för tjänsteanda. (...) Denna öppenhet till era bröder och systrar får var och en av er, kära ungdomar, att utvecklas i centrala aspekter av ert liv, också tack vare studierna och arbetet”.

"Hur användbar är inte i detta sammanhang den salige Josemarías förkunnelse! I år firas 100-års minnet av hans födelse. Han påpekade ofta att Jesus är i Evangeliet känd som ‘snickaren’, ja, som snickarens son".

"'Arbetets stora värde har sin grund i kärleken”. Så sade påven med ord från den salige Josemarías skrifter. Och han tillade: "När man i trohet till denna andliga väg studerar och arbetar på ett seriöst sätt blir man verkligen jordens salt och världens ljus". Detta är ju temat för den förestående Världsungdomsdagen. "Det är en svår väg som ofta går i strid med era medmänniskors syn. Den går förvisso i motvind mot många av dagens beteendemönster och modeyttringar".

Johannes Paulus II bad studenterna att motstå "medelmåttans och konformismens frestelse. Endast på det sättet kan ni göra ert liv till en gåva och tjänst till mänskligheten. Endast på det sättet kan ni bidra till att lindra de fattigas och de utstöttas lidanden, som ännu finns i vår teknologiskt avancerade värld".

Påvens slutord var: "Allt detta blir möjligt om ni sätter bönen i första rummet. (...) Var aktiva och generösa män och kvinnor, men var samtidigt djupt kontemplativa av Guds mysterium. Gör Eukaristin till mittpunkten i er vardag".