Johannes Paulus II firade igår sin 84:e födelsedag ”med en normal arbetsdag och tacksägelser till Gud för att Han givit honom livets gåva”, sade hans språkrör, Joaquín Navarro-Valls. Det enda särskilda med dagen var att han bjöd sina närmaste medarbetare inom den romerska kurian på lunch, allt medan lyckönskningar från hela världen strömmade in till Vatikanen och boken Stå upp och följ mig! lades fram på bokhandelsdiskarna.

Min kallelse

”Den skälvande källan till min kallelse finner jag i nattvardssalen i Jerusalem. Jag tackar Gud för att jag under det Stora Jubileet år 2000 fick tillfälle att be just där, i ”den övre salen”, där den Sista måltiden intogs. I detta ögonblick återvänder jag i tankarna till den minnesvärda torsdagen när Jesus Kristus utsåg sina apostlar till att bli det Nya Förbundets präster”.

Biskopen och vetenskapsmännen

”Det är allmänt känt att inte alla biskopar hyser något särskilt intresse för att föra en dialog med vetenskapsmännen. Men enligt min uppfattning är det bra om präster och biskoper personligen träder i kontakt med vetenskapens värld och dess aktörer (...) och de bör uppehålla en intim kontakt med universiteten, dvs. läsa och komma samman för att diskutera och informera sig om allt som sker där.”

En psalm under 1978 års konklav

”»Herre, du har skådat in i mina ögon, milt har du sagt mitt namn, på stranden har jag lämnat min båt, tillsammans med dig skall jag söka ett annat hav.« Den djupa innebörden i denna psalm hjälpte mig när jag skulle bemöta konklavens beslut. Alltsedan dess har jag under min tjänstgöring som påve haft denna psalm inför ögonen, och man har sjungit den för mig i Polen och i andra länder. Att lyssna på den påminner mig om mina möten som biskop med ungdomarna.”

Den neokatekumenala vandringen och Opus Dei

”Jag har i hela mitt liv alltid haft nära kontakt med olika nya initiativ i vilka jag känt att den helige Ande särskilt ingjutit sin ande. Emellertid, så fort jag kom till Rom kom jag i kontakt med den neokatekumenala vandringen och Opus Dei, som jag upprättade som personalprelatur år 1982. Det är två viktiga fenomen som entusiasmerar lekmännen mycket. Båda har sitt ursprung i Spanien, ett land som många gånger under historiens lopp har gett ny impuls till den andliga förnyelsen. I oktober år 2002 hade jag glädjen att helgonförklara Josemaría Escrivá de Balaguer, grundaren av Opus Dei, en exemplarisk präst och apostel för lekmännen i vår moderna tid.”

Det tjugonde århundradets martyrer

”År 1999 helgonförklarade jag 108 martyrer, offer för nazismen, bland vilka fanns tre biskopar. Ett mycket känt exempel på martyriets offer är den polska franciskanbrodern Maximilian Kolbe, som gav sitt liv i Auschwitz som utbyte för en för honom okänd familjefar. Men det finns också martyrer vars liv ligger närmare våra i tiden. Jag påminner mig med rörelse om mina möten med kardinal François-Xavier Nguyen Van Thuan, som bar vittnesbörd om Korset under de många åren som han tillbringade i vietnamesiskt fängelse.”

Epilog: ”Stå upp och följ mig!”

”Jag vill instämma i vår Herres och Mästares ord och för var och en av er upprepa, allrakäraste bröder och biskopar: ”Stå upp och följ mig!” Låt oss fortsätta framåt i förlitande på Kristus. Han är med oss på vägen ända till det mål som bara Han känner till.”