Kära bröder och systrar. Kära diakoner.
Ni skall få kraft när den Helige Ande kommer över er, och ni skall vittna om mig (…) ända till jordens yttersta gräns (Apg 1:8).
Med dessa ord ur Apostlagärningarna tar Jesus avsked av apostlarna innan han stiger upp till himlen. Han förkunnar för dem, att de inte många dagar därefter skall ta emot den Helige Ande och inbjuder dem att bli kvar i den Heliga Staden i väntan på att hans löfte ska gå i fullbordan. Tio dagar senare steg Hjälparen verkligen ner över dem i form av tungor av eld och fyllde dem med sina gåvor.
Dessa Herrens ord riktas idag på ett särskilt sätt till de diakoner inom prelaturen Opus Dei vilka skall vigas till präster. Från och med idag, likformade med Kristus, Kyrkans huvud, kan de utöva den prästerliga tjänsten: predika Guds Ord med auktoritet, administrera sakramenten, framför allt Botens sakrament och Eukaristin, och leda det kristna folket på det eviga livets vägar.
I själva verket har vi alla genom dopet och därefter, vid vår konfirmation, blivit likformade med Kristus för att utöva hans frälsande uppdrag, som redskap i hans händer. Vi är alla kallade att förmedla det glada budskapet som Han fört till jorden.
Just för att utföra detta uppdrag har den Helige Ande blivit sänd. Vi ska från och med nu försöka förbereda oss på att ta emot honom på ett fruktbart sätt varje dag och särskilt kommande söndag vid Pingsthögtiden. Låt oss vara inriktade på att under dessa sista dagar i maj hålla oss ännu närmare Guds Moder. Vem kan bättre än Maria lära oss att be, hon som var med apostlarna under de dagar som föregick Pingsten? Liksom de bör också vi samlas kring vår Moder, be med Henne och som Hon. Vi ska försöka avsluta den marianska månaden så bra som möjligt, och i vår bön och meditation särskilt vårda oss om den heliga Rosenkransen och hymnen Regina Coeli.
Och nu riktar jag mig mer direkt till er diakoner, som står i begrepp att bli präster, och med aposteln Paulus ord, som jag önskar att ni ansvarsfullt gör till era, uppmanar jag er:Jag ber att vår Herre Jesu Kristi Gud, härlighetens Fader, skall ge er en vishetens och uppenbarelsens ande, som låter er få kunskap om honom. Må han ge ert inre öga ljus, så att ni kan se vilket hopp han har kallat oss till, vilket rikt och härligt arv han ger oss bland de heliga, hur väldig hans styrka är för oss som tror (Ef 1:17-20).
Det är tre aspekter som aposteln inbjuder er att särskilt betänka. Först det hopp som Herren kallar er till, som inte är något annat – och det kan inte finnas någon större gåva – än att äga det eviga livet. Med prästvigningen kallar Jesus er att vara heliga på ett nytt sätt, specifikt för en präst: d.v.s. att genom att utöva Ordets och sakramentens ämbete vårda ert personliga inre liv. Detta är er kallelses särskilda storhet utöver det vanliga.
Alla är vi kallade – det säger Jesus själv – att vara fullkomliga som den himmelske Fadern är. Den helige Josemaría skrev att det inte finns någon andra klassens helighet: antingen kämpar man oupphörligt för att vara i Guds nåd och för att likformas med Kristus, vår förebild, eller deserterar man från de gudomliga striderna. Herren inbjuder alla, var och en, att helga sig i sin ställning.. I Opus Dei – också med de enskildas fel och ömkligheter – är passionen för heligheten blott en enda, och det finns ingen skillnad mellan att vara präst eller lekman [1]
Å andra sidan är det otvivelaktigt så, att präster på ett särskilt sätt förväntas vara heliga. Med vår Faders, den helige Josemarías, ord påminner jag er att den prästerliga kallelsen medför kravet på helighet. Det är inte en helighet vilken som helst, en vanlig helighet, och inte heller bara en utomordentlig helighet. Kallelsen kräver en heroisk helighet. [2]
Låt oss alltså be för de nya prästerna. Låt oss be mycket för den helige Fadern Benedikt XVI, som har så stor tillit till de troendes böner. Låt oss be för hans kardinalvikarie, för biskoparna, prästerna, diakonerna och seminaristerna i hela världen. Låt oss be att det aldrig må saknas väl beredda Guds tjänare, som ägnar sig fullständigt åt att tjäna själarna.
Med anledning av 150-årsjubiléet av den helige kyrkoherdens i Ars födelse har den helige Fadern Benedikt XVI öppnat ett Prästernas år ochvelat väcka det kristna folkets uppmärksamhet på nödvändigheten av att det finns många heliga präster. Som ni vet, skall präståret börja kommande 19 juni och pågå fram till samma datum år 2010. Under dessa månader kallas vi att frambära böner och uppoffringar för prästernas helighet.
Vidare, i ett tal som Benedikt XVI höll vid en pastoralresa, räknade han upp väsentliga punkter i en prästs liv: ”Trohet i utövandet av tjänsten och i bönelivet, strävan efter helighet, fullständig överlåtelse åt Gud i tjänsten för bröderna och systrarna genom att ge av sitt liv och sin energi, främja rättvisa, broderlighet, solidaritet och genom att dela liv och villkor med andra.” [3]
”En präst som lever ett sådant liv, dag efter dag” – fortsatte den helige Fadern –, “väcker beundran hos de troende, är en källa till välsignelse för församlingen, är det bästa sättet att främja kallelser, den mest äkta inbjudan för att också andra unga människor ska ge ett positivt svar på Herrens kallelser. Det är det verkliga samarbetet för att upprätta Guds rike!” [4]
Innan jag avslutar skulle jag vilja rikta ett ord av tacksamhet till de nya prästernas föräldrar och syskon, och även till dem som har kunnat delta i denna ceremoni. Ni alla har varit Guds medarbetare genom att få den prästerliga kallelsen att spira i era närstående; ni ska vara säkra på att de kommer att ha er närvarande varje dag när de firar det heliga Mässoffret. Men ni ska heller aldrig underlåta att be för dem, för deras trohet och för att deras tjänst ska bära frukt.
Låt oss återvända till Herrens himmelsfärd för att på nytt lyssna till hans ord: ”Gå ut överallt i världen och förkunna evangeliet för hela skapelsen (…) de gick ut och predikade överallt, och Herren bistod dem och bekräftade ordet genom de tecken som åtföljde det (Mark 16:15-20).
Också vi vill göra på samma sätt, under Guds Moders beskydd. Amen.
[1] Den helige Josemaría, Predikan Sacerdote para la eternidad , 13/4 1973.
[2] Den helige Josemaría (AGP, P01, 1993, s. 172).
[3] Benedikt XVI, Tal till präster i helgedomen Aparecida, Brasil, 12/5 2007.
[4] Ibidem