Från 14 till 18 mars samlades i Rom ca 400 medlemmar av prelaturen Opus Dei som hade kommit från de olika länder där prelaturen är verksam. Syftet med mötet var att reflektera över det apostoliska brevet Novo millenio inneunte och de perspektiv för evangelisationens framtid som den helige Fadern skisserar i dokumentet.
Den 17 mars togs deltagarna emot av den helige Fadern. I sitt tal framhävde Johannes Paulus II den pastorala nyttan av prelaturens hierarkiska struktur, bestående av präster och lekmän, män och kvinnor, under ledning av den egna prelaten. «Jag vill framför allt understryka att omständigheten att lekmännen samtidigt tillhör den egna delkyrkan och prelaturen de är inlemmade i» - sade påven - «gör att prelaturens särskilda uppdrag förenas med varje delkyrkas uppdrag att evangelisera, såsom Andra Vatikankonciliet önskade då det valde att införa personalprelaturen som organisationsform».
Den helige Fadern betonade vikten av lekmännens insats i ramen för den respektiva yrkesverksamheten och av det organiska samarbetet mellan präster och lekmän: «Lekmännen bedriver i sin egenskap av kristna ett missionerande apostolat. Deras särskilda färdigheter inom olika mänskliga verksamhetsområden är i första hand ett redskap som Gud har anförtrott åt dem för att göra det möjligt för "Jesu Kristi förkunnelse att nå fram till personerna, forma gemenskaperna och djupt påverka samhället och kulturen genom vittnesbördet om evangeliets värden" (NMI 29)(...) Deras direkta vittnesbörd inom alla verksamhetsfält kommer att visa hur det endast är i Kristus som människans högsta värden kan uppnå sin fullhet.»«Prästerna» - förtsatte påven - «fyller för sin del en grundläggande och oersättlig funktion: att hjälpa människorna, en och en, genom sakramenten, förkunnelsen och den andliga vägledningen, så att de kan öppna sig för nådens gåva. En gemenskapens spiritualitet kommer således att på bästa sätt värdesätta den roll som var och en av kyrkans beståndsdelar spelar».
Till slut uppmanade påven till ett förstärkt apostoliskt engagemang: «Det är dags att lägga all fruktan åt sidan och att ge oss ut mot djärva apostoliska mål. Duc in altum! (Luk 5:4): Kristi uppmaning sporrar oss att ge oss på djupt vatten, att odla ambitiösa drömmar om personlig helighet och apostolisk fruktbarhet».
