Under det eukaristiska firandet som hölls i basilikan S. Giovanni in Laterano med anledning av Corpus Christi-högtid den 10 juni, tillkännagav påven att man från oktober 2004 till oktober 2005 kommer att fira ett eukaristiskt år.

I sin kommentar till aposteln Paulus ord till korinterna: Var gång ni äter det brödet och dricker den bägaren förkunnar ni alltså Herrens död, till dess han kommer, sade Johannes Paulus II i sin predikan att den som deltar i Herrens nattvard, ”förenar sig med Hans döds mysterium, vad mera är, han förvandlas till en ´budbärare´. Det finns därför en nära förbindelse mellan eukaristifirandet och förkunnandet av Kristus. Att träda i kommunion med Honom, i påskens åminnelse, betyder på samma gång att förvandlas till missionärer som tillkännager händelsen som ligger till grunden för riten; på sätt och vis innebär det att göra att den blir samtidig med varje tidsåler, ända tills dess att Herren återkommer”.

"Ända från det att Det nya förbundets folk under Pingsten ’påbörjade sin vallfärd mot det himmelska hemlandet, har det heliga Sakramentet utstakat varje dag och fyllt oss med förtröstansfull förhoppning’. Med tanke just på detta har jag velat ägna min första encyklika under det nya årtusendet åt Eukaristin och det är för mig en glädje att nu kunna utropa ett särskilt ’eukaristiskt år’.

Det kommer att börja med Världseukaristikongressen som äger rum den 10-17 oktober 2004 i Guadalajara i Mexiko och avslutas med nästa Generalförsamling för Biskopssynoden som äger rum i Vatikanen den 2-29 oktober 2005 och vars ämne blir: ’Eukaristin, källa till Kyrkans liv och uppdrag och dess höjdpunkt’. Med eukaristins hjälp blir den kyrkliga församlingen till det Nya Jerusalem, som är principen bakom den enhet som i Kristi namn råder mellan människor och folk av olika slag".

Påven tillkännagav att ”Kristus ’det levande brödet som kommit ner från himmelen’ är den ende som kan mätta människans hunger i alla tider och på alla platser på jorden. Men Han ville inte göra det ensam och därför har Han låtit sina lärljungar delta i arbetet, liksom skedde vid mångfaldigandet av kornbröden. (...) Detta mirakulösa tecken är en sinnebild för kärlekens mysterium som förnyas varje dag i den Heliga Mässan: genom de vigda prästerna överlämnar Kristus sin kropp och sitt blod för att mänskligheten skall leva. Och de som på ett värdigt sätt låter sig mättas vid Hans bord blir till levande instrument för Hans kärleksfulla närvaro, för barmhärtighet och fred".

Efter mässan for påven i spetsen för den eukaristiska processionen som gick från Via Merulana till basilikan St. Maria Maggiore. Tusentals personer beledsagade det Heliga sakramentet som framfördes på en täckt vagn i vilken också påven lät sig föras.