Dagen har just grytt. Det blåser en frisk bris och Jacinta har ännu 45 minuter att gå innan hon kommer till den plats där hon ska ta bussen som för henne till skolan i tid. Hon tillryggalägger den här sträckan varje vardag sedan tre år tillbaka, till att börja med motvilligt, men nu – när hon går i tredje klass på sekundärskolan – går hon den mycket gärna.
Jacinta är en av de 189 kvinnliga eleverna i Jakarandaläroverket som erbjuder ungdomar från byarna omkring staden Guayaquil utbildning i kontorsadministration och bokföring som leder till studentexamen. Här får man lära sig hur man startar småföretag. Under de tre första åren får flickorna lära sig ett hantverk och deras utbildning erkänns formellt av staten. I den andra cykeln om tre år inriktar de sig på de administrativa aspekterna på ett småföretag. Som avslutning får de en teknisk titel som bevis för att de har genomgått en yrkesutbildning. Detta läroverk är ett av de fem initiativen som Jakaranda, centrum för solidaritetsutveckling, har genomfört.
Hur det började
I början av 1990-talet insåg några föräldrar, initiativtagare för skolorna för sina egna barn, det nödvändiga i att tillsammans med andra föräldrar starta ett projekt för att bistå de mest behövande i samhället.
De började att tänka och arbeta ... Den slutliga knuffen framåt gav dem prelaten av Opus Dei, biskop Javier Echevarría, vid sitt besök i Guayaquil år 1996, då han uppmanade dem att påbörja ett projekt för att främja mänskligt och socialt liv och att i detta arbete iaktta professionellt allvar och kristet djup. Prelaten gjorde sig därvid till talesman för den apostoliska storsinthet med vilken den helige Josemaría har uppmuntrat tusentals män och kvinnor i hela världen att ivrigt arbeta för att hjälpa sin nästa. I sin bok Plogfåran påminde: ”Eftersom du är kristen får du inte vända ryggen till någonting som dina bröder människorna oroas av eller behöver.” (Smedjan, 453).
Sålunda föddes Pro Familia, en privat stiftelse utan vinstsyfte som stödjer initiativ riktade mot orter i svårighet och främjar en kultur som grundar sig på den kristna livssynen. ”Biskop Echevarrías uppmaning sporrade oss till vårt projekt,” säger Delia Gómez de Marcos, direktör för Jakaranda och medlem av stiftelsen. ”Året efter hans besök påbörjade vi arbetet med att ge kvinnor och unga flickor kvalificerad utbildning genom kurser i tillskärning och sömnad, skönhetsvård och olika hantverk.”
Ett läroverk och ett hälsocentrum
Jakarandaläroverket startade sin verksamhet i januari år 2000. Tack vare stödet från privata företagare har man redan hunnit skaffa sig egen infrastruktur. Ett system med mentorskap och undervisning i engelska bidrar till att göra undervisningen intressant och effektiv. Eleverna betalar en liten månadsavgift, men den egentliga kostnaden är mycket högre. Skillnaden täcks av stipendier som bekostas av föräldrar till elever vid andra läroverk. Jakarandaläroverket ingår även i projektet för gratis utdelning av mat till elever som socialministeriet i landet står för. När de ordinarie lektionerna är slut får eleverna en fri måltid och erbjudes sedan stödundervisning om de behöver det.
Läroverkets lokaler hyser också ett familjecentrum (CEFAS = Centro Familiar de Salud) som tillgodoser familjernas grundläggande behov av hälsovård. Där tar man emot patienter som behöver vård inom pediatrik, odontologi, kardiologi, oftalmologi och gynekologi. Man planerar att inom en nära framtid kunna erbjuda vård inom traumatologi och dermatologi.
Centrumet har också laboratorium och apotek. Varje månad tar man emot cirka 600 patienter från distrikten El Batán, Las Delicias, La Aurora, El Cortijo, Buijo, Bastión Popular och andra närliggande områden. CEFAS är godkänt som vaccineringscentrum av Hälsoministeriet.
Ett kvinnocentrum
Den tredje aktiviteten är Kvinnocentrum Jakaranda som organiserar utbildning i tillskärning och sömnad, första hjälpen, olika hantverk, godistillverkning och broderi. Förutom att förvärva färdigheter i dessa ämnen får eleven vid kursens slut ett diplom och hon har även getts en inblick i ett humant kristet synsätt som ger henne ett nytt perspektiv på hennes dagliga göromål.
Tidsplanen för lektionerna är måndag till torsdag mellan 14.30 och 17.00 och detta är särskilt avpassat för kvinnor som har plikter där hemma eller ett halvtidsarbete. Ett hundratal kvinnor från omkringliggande trakter har följt dessa kurser.
Ett daghem och en syateljé
Daghemmet är det fjärde sociala projektet som Jakaranda åtagit sig. För närvarande har man 50 barn från trakten. Personalen består av fyra lärare och en allmän samordnare som har sex frivilliga till sin hjälp med att sköta det administrativa och pedagogiska översynsarbetet.
Ett femte initiativ uppkom ur en önskan om att eleverna skulle utbildas till att själva vara medarbetare i projekten. Det var skapandet av syateljé Jakaranda i vilken man syr upp skoluniformer och arbetskläder. Man kan även erbjuda allmänheten att sy upp önskad typ av uniform till marknadsmässiga priser.
Jakaranda är inspirerat av den helige Josemarías lära och exempel. Han som under hela sitt liv förespråkade att den kristne skulle sträva efter att helt och fullt förverkliga sin tro, vilket bland annat innebär att ge uttryck för djup social medkänsla. Därför försöker Jakaranda att – med dennes egna ord – ”erbjuda en fullständig utbildning – även i kristet hänseende – med respekt för den personliga friheten och i det att man främjar den angelägna sociala rättvisan” (Samtal med monsignore Escrivá de Balaguer, 81). I framtiden ämnar Jakaranda utveckla projekt för att förbättra familjebostäder m.m. för familjer bosatta i stadskärnan av denna viktiga ecuadorianska hamnstad.