Idag på eftermiddagen klockan 18.00 i ”Redemptoris Mater"-kapellet börjar påvens och den romanska kurians Andliga övningar med utställning av det heliga sakramentet, aftonbön, meditation och tillbedjan. I år är det biskop Renato Corti, från Novara, som predikar övningarna som går under temat: ”Kyrkan i tjänst hos det nya och eviga förbundet.”
På grund av att vi firar det eukaristiska året kommer de andliga övningarna att avslutas i Peterskyrkan lördagen den 19 februari klockan 10.00 vid en eukaristisk koncelebration följd av eukaristisk tillbedjan till vilka alla medlemmar i kurian och de som tillhör Roms vikariat, liksom alla som arbetar vid den heliga Stolen är inbjudna.
Som vanligt kommer under denna reträttvecka alla audienser, inklusive den vanliga onsdagsaudiensen, att inställas.
Söndagens Angelus-bön
Johannes Paulus II lutade sig ut ur fönstret på sitt privata arbetsrum för att be Angelus-bönen tillsammans med tusentals personer som hade samlats på Petersplatsen. Före bönen till Maria läste ärkebiskop Leonardo Sandri, som är vicestatssekreterare, texten som förberetts av påven.
"Först av allt, ” skriver den helige Fadern, ”skulle jag vilja tacka er som i detta ögonblick genom radio och television följer detta ögonblick, för er vänskap och närhet, och framför allt för era böner under dagarna då jag var inlagd på Gemellisjukhuset. Jag behöver alltid er hjälp inför Herren för att uppfylla det uppdrag som jag har blivit anförtrodd av Jesus.”
Johannes Paulus II påminde om att fastan började förra onsdagen med askonsdagens ritual och sade sedan: ”Under denna liturgiska period blir vi varje år påminda om en grundläggande sanning: Vi kan inte få det eviga livet om vi inte bär vårt kors tillsammans med Jesus Kristus. Vi får inte uppleva lycka och frid om vi inte modigt kämpar vår egen inre kamp. Det är en kamp som vi kan vinna om vi tar hjälp av hjälpmedlen som botgöringen ger oss, dvs. bönen, fastan och kärleksgärningar, som vi måste utföra med en ödmjuk själ, utan att hyckla, i en anda av uppriktig kärlek till Gud och våra bröder.”
Innan han avslutade bad påven de kristtrogna att be för honom och hans medarbetare i den romerska kurian under veckan då de skall utföra sina andliga övningar och som börjar denna eftermiddag. ”Jag kommer att i tystnad och andakt be Herren om hjälp för alla Kyrkans och världens viktiga angelägenheter.”
Efter att ha bett Angelus-bönen tillade biskop Sandri i påvens namn: ”Jag fortsätter att be för fred i Mellanöstern och bönfaller om befrielse för den italienska journalisten Giuliana Sgrena och alla andra som befinner sig i fångenskap i Irak".
Den helige Fadern uttalade välsignelseorden och innan han tog farväl sade han: ”Tack, alla, och en trevlig söndag önskar jag er.”
(*) ”En meditationsform i ignatiansk anda som engagerar förnuft, känsla och vilja i Kristi tjänst” (ur Oremus).