Med anledning av det högtidliga 150-årsfirandet av det slutgiltiga proklamerandet av dogmen om jungfru Marias obefläckade avlelse presiderade påven i Vatikan-basilikan koncelebrationen med medlemmar av karidinalkollegiet. Huvudcelebranten var kardinal Camillo Ruini, den helige Faderns generalvikarie för Roms stift, som firarde sin 50 årsjubileum som präst.

Johannes Paulus II påminde i början av sin predikan om att det var den 8 december 1854 som den salige Pius IX utlyste ”denna beundransvärda dogm som ingår i den katolska trosskatten” och hälsade därefter representanter för nationella mariologiska sällskap välkomna. Under veckan deltog dessa i en internationell på samma gång mariansk och mariologisk kongress som organiserats av Den marianska påveakademin. Särskilt lyckönskade påven kardinal Camillo Ruini till hans prästjubileum och uttryckte sin tacksamhet ”över det frikostiga och hängivna tjänande av Kyrkan som han givit i sin egenskap av generalvikarie för Roms stift och president för den italienska biskopskonferensen.

"Vilken speciell välsignelse”, utropade han, ”skänkte inte Gud Maria alltifrån tidernas begynnelse. ’Du är sannerligen välsignad ibland kvinnor, Maria!’ Fadern utvalde henne i Kristus innan världens skapelse för att hon skulle bli obefläckad och helig i hans kärleksfulla närvaro. Han utvalde henne till den främsta bland alla som antar det gudomliga barnskapet som Jesus vill ge oss".

Den helige Fadern fastställde vidare att ”jungfru Marias ’ja’ till ängelns budskap har sin plats i vår konkreta verklighet här på jorden, då vi ödmjukt följer den gudomliga viljan att frälsa mänskligheten, vilken inte blir förverkligad genom historien utan i historien. Genom att Gud skyddade henne från att all befläckelse av arvsynden, fick ’den nya Eva’ på ett alldeles särskilt sätt tillgodogöra sig Kristi verk som består i att vara fullkomlig förmedlare och frälsare".

Påven anropade sedan Maria och sade att det idag är ett alldeles särskilt tillfälle att förnya ”helgandet av hela Kyrkan”, samtidigt som han bad henne att hon skulle leda ”sina barn på deras trosvandring, och göra dem alltmera lydiga och trogna mot Guds ord. Må hon ledsaga alla kristna på vägen mot omvändelse och helighet och i sökandet efter den sanna skönheten som alltid är avtryck och reflex av den gudomliga skönheten, och sålunda uppnå frid och frälsning för alla folk.".

Vid middagstiden lutade sig påven ut ur sitt studierumsfönster för att tillsammans med tusentals personer som församlats på Petersplatsen be Angelus-bönen. Den helige Fadern framhöll att den obefläckade avlelsen ”är som ett ljus som lyser för mänskligheten i alla tider. I början av det tredje årtusendet hjälper det oss att tro och hoppas på Gud, på hans frälsning och på det eviga livet. Alldeles särskilt lyser det upp Kyrkans väg i hennes uppgift som består i att utföra den nya evangeliseringen".

Eftrer den marianska bönen sade Johannes Paulus II att i Mosul i Irak i går eftermiddag en armenisk-apostolisk kyrka och ett kaldéeisk biskopsämbete hade förstörts hade dödats. ”Till alla kristna som är uppskakade av attentaten vill jag uttrycka att jag i anden är med dem. Jag bönfaller Herren, genom förmedling av den obefläckade jungfrun, att det älskade irakiska folket slutligen kommer att kunna få uppleva en tid av försoning och fred.”