En jättestor buss som innehåller en vårdcentral och som Universitetskliniken Austral (HUA) har ställt till förfogande, höjer sig över de hastigt uppförda låga byggnaderna vid en av de leriga gatorna i stadsdelen Villa Rosa Centro. Bussen står parkerad utanför ett kommunalt centrum och där ger man uppmuntrar mammorna att våga närma sig ända fram till bussens trappa. I de flesta fall är det mammor som vill att deras barn i skolåldern ska få göra sin första läkarundersökning.
Barnläkarna som har jouren skyndar sig att svara när de hör den första knackningen på dörren. In träder Mariela López, 25 år gammal. Hon besvarar den hjärtliga välkomsthälsningen och föser fram ett efter ett av sina fem barn som med förundrade gester besvarar läkarnas utfrågningar i en av salarna i den sofistikerade ambulerande läkarmottagningen.
"I dessa förorter, och under de senaste åren i hela Argentina, råder det brist på allt; jag får ett månatligt understöd av staten som gör att jag kan köpa de viktigaste förnödenheterna, men om det inte varit för Caritas och det här sjukhuset, så skulle jag inte kunnat ta hand om mina barn”, säger López.
Bakom Mariela López och hennes fem barn väntar Ana Suárez, 38 år, med två småttingar vid handen, och kön växer allt eftersom morgonen framlider: ”Idag kom jag för att låta kontrollera Maira och Amelina, det här systemet är till stor hjälp för oss, för om vi inte hade dessa läkare skulle inte våra barn kunna bli friska.”
Hittills har hälsovårdsbussen tillryggalagt 13 000 km runt om i landet, och detta har gjort att man på ett år kunnat undersöka mer än 2 500 barn och ge tandvård åt ytterligare 1 000. Man har också kunnat finna ut vilka barn som behöver särskild hälsoövervakning.
Den ambulerande läkarmottagningen kom till landet genom ett samarbetsavtal mellan stiftelsen Ronald McDonald och HUA, vilket hade som mål att hjälpa behövande stadsdelar som Pilar och dess omgivning. Hjälpen från den nordamerikanska stiftelsen förde med sig att man kunde införa i landet den första ambulerande pediatriska enheten, en av de nio som existerar. De åtta övriga används i Förenta Staterna.
Vårdförbandet består av personal från HUA, som ger sjukvård och hälsolära. Laget som tog emot La Nación består av de kvinnliga läkarna Valeria Traynor och Belén Lozano, samt Cecilia Jeanneret och Victoria Olsen som är sjätteårselever från sjukhusets barnläkaravdelning. Roberto Olivero är bussens chaufför och allt-i-allo.
Den ambulerande barnläkarenheten är självförsörjande vad gäller elektricitet och innehåller två mottagningar av vilka en har dubbel funktion, eftersom den kan användas både som tandvårdsmottagning och läkarmottagning. På detta sätt kan man räkna med att två mottagningar arbetar samtidigt, och att en av dessa kan användas till flera olika ändamål. Var och en består av en mottagning och en väntsal. I väntsalen kan man låta registrera medicinska data, utföra kompletterande studier och vaccinering.
Tjänster som kan erbjudas är de som ingår i vaccineringsprogrammen, fullständiga läkarundersökningar (syn-, hörsel- lungundersökning, mätningar) samt hälsoplaner (undervisning i hygien, hur man gör vatten drickbart, förhindrande av olycksfall, näringslära, amningsråd). Dessa program är avsedda för kommuner som har ingen eller liten tillgång till hälsosystemet.
Det var i januari 2002 som bussen påbörjade sina hälsorundor. Man gjorde då en resa på 1 600 km ända till San Antonio de los Cobres, i provinsen Salta, som ligger på 4 000 meters höjd över havet. Där undersökte man 500 barn på elva dagar. Sedan besökte man andra samhällen i Salta, och på återfärden, då man passerade Tucumán, erbjöd man vård åt invånarna i Santa Fe som hade drabbats av översvämningar.
För närvarade har man fördubblat sin hälsorunda varje vecka i HUA:s omgivningar och till det fått hjälp av tre sjuksköterskestudenter, och under de kommande månaderna kommer man att utöka rundan ända till förorten Toro där det finns ett kommunalt matutdelningsställe.