Den akademiska akten ägde rum i Rom den 26 november 2002 i Aula Kardinal Höffner på universitetet. I akten deltog rektorer från flera andra universitet i Rom, medlemmar av den diplomatiska kåren och kollegor till de utnämnda hedersdoktorerna. Detta är första gången som Det heliga Korsets universitet gett någon denna hedersbevisning.

I sin välkomsthälsning underströk biskop Javier Echevarría, Opus Deis prelat och storkansler för Det heliga Korsets universitet, att universitetets uppdrag var att vara en ”levande kärna som förbereder nya generationer män och kvinnor till att medvetet ägna sig åt att tjäna det allmänna bästa genom att främja kunskapen”. Han gjorde en ingående analys av ceremonins betydelse och hänvisade till den helige Josemaría Escrivás föredöme och lära, som gett liv åt Det heliga Korsets universitet, där engagemang och andligt liv alltid är djupt förenade med varandra.

Msgr. Echevarría sade att ”den som till följd av en djup benägenhet har gjort universitetet till sin egen arbetsplats är medveten om att ha tagit på sig ett stort och fängslande ansvar såväl inför människor som inför Gud. För att ta itu med detta ansvar är den intellektuella ansträngningen inte mindre viktig än den andliga. Vill vi nämligen utbilda intellekt som skall vara i stånd att inrikta sig på sanningen, så måste vi utforma själar som törstar efter Gud.”

Den förste som fick hederstiteln var kardinal Dionigi Tettamanzi, ärkebiskopen av Milano, som i sitt doktorandtal behandlade ämnet: ”Encyklikan Veritatis splendor idag; relationen mellan sanning och frihet”. Kardinalen visade hur vissa historiska skeden har bevisat att deb friheten allena, ryckt från all objektivitet, inte lyckas bestämma vad som är rätt och fel på ett tillfredsställande sätt. Det är nödvändigt - sade han - att friheten och sanningen upplyses av trons ljus som evangeliets budskap har fört med sig.

Enligt ärkebiskopen av Milano ”omvandlas det liv som den troende lever till det mest talande beviset för den sanning, skönhet, lycka och verkan som kännetecknar det livsprogram som bärs av moralläran. Detta gäller särskilt et helgat liv, eftersom heligheten är den moraliska existensens självaste innehåll och kraft.

Andra doktoranden i raden var Javier Hervada, professor i kanonisk rätt och naturrätt vid Navarra Universitetet. I sitt tal med titeln ”En kanonists bekännelser” gjorde han en resa genom sin akademiska bana, vilken hittar sitt ursprung i två grundläggande begrepp: den juridiska relationen som gångjärn i det kanoniska systemet och den kanoniska rättsordningen förstådd som ett system av juridiska relationer som styrs av rättviseprincipen.

Filosofen John M Rist, professor emeritus vid Universitetet i Toronto, var den tredje doktoranden. Professor Rist är medlem av Royal Society i Kanada och av Clare Hall i Cambridge. I sitt tal gjorde han en historisk och filologisk analys av fundamentalismen. Han påpekade att ”fundamentalismen oftast, om inte alltid, kännetecknas av att vara en slags vald okunnighet”. Han förklarade att han betecknar den som vald ”i betydelsen att den kräver ett livsval, ett levnadssätt som ofta är av en sträng och stel art”.

I pauserna under promotionen sjöng msgr. Pablo Collinos kammarkör flera musikstycken, ackompanjerad av kvartetten Gli amici dell’Armonia.

Rektorn för Det heliga Korsets påvliga universitet, professor Mariano Fazio, kommenterade denna händelse och sade att ”dessa tre första hedersdoktorer förkroppsligar var och en på sitt område och med sin egen personlighet en modell av utmärkt forskare, inte bara genom deras obestridda vetenskapliga förtjänst utan även genom deras generösa inställning för att tjäna den akademiska gemenskapen. För oss är de även en säker referenspunkt för den intellektuella modell som vi vill bilda i vårt universitets hörsalar.”

Utöver deras bidrag till att Det heliga Korsets universitet kunde utvecklas, har de tre nya hedersdoktorerna under sin yrkesbana tjänat sanningen troget med ett äkta akademiskt sinne. ”Och denna är den anda som besjälar Det heliga Korsets påvliga universitet: att söka sanningen med ödmjukhet för att göra den tillgänglig för andra,” sade professor Fazio som avslutning.