Under de senaste åren har emigrationen i Libanon antagit oroväckande proportioner. År 2000 packade 350 000 libaneser sina väskor och flyttade ut ur landet. Det är inte lätt, framför allt inte på landsbygden, att skapa arbetsmöjligheter och annan form av stimulans som kan ge befolkningen möjlighet att stanna i landet och på så sätt medverka till landets ekonomiska och sociala utveckling. Ett av dessa initiativ är byggandet av Al Tilal, som är ett projekt under ledning av ALDEC – Association Libanaise de la Culture et du Development.

Institutet för utveckling inom agrikultur och turism som går under namnet ”Les collines” (”Kullarna”), har som mål att utveckla den lokala turismen i bergen nära Beirut, och bland befolkningen i bergsbyarna på så sätt uppmuntra uppförandet av små turismföretag. Detta projekt har inte bara ekonomiska syften, utan också en ekologisk sida, eftersom man härigenom vill främja miljöskydd och på samma gång en sund turism som bygger på medverkan på lokalnivå. Enligt initiativtagarna, måste man när man har att göra med utvecklandet av turistnäringen i Libanon, tänka på att i Orienten allt går via familjerelationer. ”Vårt mål är att erbjuda ett attraktivt alternativ som tillåter kvinnor att förverkliga sin dröm att kunna medverka till familjens försörjning. Vi tror att en turism som grundar sig på familjeföretag kan hjälpa till att återskapa det sociala nätverket, där man framför allt tar fram de traditionella familjevärden, vilka tyvärr i dagens Libanon har blivit dramatiskt påverkade av emigrationen.” Förklararar Juliana Najem, som är en av dem som ansvarar för projektet.

Al Tilal står öppet får vuxna kvinnor och ungdomar som har avlagt studentexamen. I en första etapp kommer centret att erbjuda utbildning i administration för turistföretag, där man bl.a. kommer att lägga vikt vid bevarandet av det kulturella och konstnärliga kulturarvet. Man ämnar organisera 48 kurser per år, med i medeltal 15 deltagare i var och en. De som vill kan också delta i kurser i troslära och katolsk dogmatik.

Projektet Al Tilal får hjälp av internationella organisationer och privata donatorer. Centrat, som ännu befinner sig under uppförande, har konferenssalar, ett bibliotek, ett arkiv och en service-inrättning som kommer att innehålla både kök, där man kan lära att laga högre matlagningskonst, och en tvättstuga. Man ämnar också bygga rum med plats för 24 studenter. Eleverna kommer att tas om hand av lärare som är specialister i sina ämnen. Dessutom ämnar man i framtiden erbjuda företag i området - vilka vanligtvis utgöres av små familjeföretag - konsulttjänster och teknisk assistans.

Organisationen ALDEC skapades av några libanesiska medlemmar av Prelaturen av Opus Dei som tillsammans med några andra personer bygger upp ett socialt projekt som omfattar olika byar inom Mont Liban-området. Utgående från dessa centra för agriturism som gynnar en turism på familjenivå med respekt för traditionerna, kommer ALDEC också att försöka bidra till bätttre förståelse mellan olika religiösa grupper i Libanon.