“Vi kommer från 16 länder och i alla dessa länder söker många människor efter meningen med livet och törstar efter Gud. Jag ber därför er som läser denna artikel att ni hjälper oss genom era böner. Vi behöver dem för att kunna bli till Jesus Kristi riktiga verktyg.” Så uttryckte sig Landry Gbaka-Brédé från Elfenbenskusten, en av de 37 kristtrogna, tillhöriga Opus Dei, som prästvigdes på eftermiddagen den 22 maj i den romerska St. Eugenio-basilikan.

Biskop Echevarría: “Världen behöver verkligen Kristi kärlek”

Det var omkring 2 000 personer som deltog i ceremonin. De nya prästerna fyllde nästan upp koret. Opus Deis Prelat påminde i sin predikan om att ”det är Herren själv som kallat er genom prästvigningen. Om några minuter kommer ni att för all framtid bli till Kristi tjänare, till Översteprästens synliga instrument som för vidare Hans offer här på jorden.”

Biskop Echevarría citerade sedan ur ett brev från Johannes Paulus II till präster där denne skriver att i Mässan blir Kristus närvarande i tiden genom prästens händer. ”Hur kan vi låta bli att förundras över denna verklighet? Om det är så som den helige Josemaría skrev att Kristi ödmjukhet och kärlek i Eukaristin är något så underbart att det inte går att mäta – mer underbart än stallets under, än Nasaret, än Korset (Vägen 533)–, då kan vi inte göra något annat – jag säger det med påvens ord – än att falla på knä och i tystnad be inför detta stora trosmysterium”, sade han.

”Det är ett mycket stort arbete som väntar oss”, sade biskop Echevarría vidare. ”Det räcker med att vi tittar oss omkring för att se att världen verkligen behöver Kristi kärlek. Överallt ser vi frukterna av hat, våld, brott som människan begår mot sin broder. Vi kristna måste sprida Kristi ljuva doft, och sprida frid och glädje. Detta kan vi lyckas med om vi bara håller oss nära Herren och litar till Hans godhet och makt”.

Prelaten av Opus Dei påminde om några ord som den helige Fadern för en tid sedan riktade till en grupp präster: ”Ni vigs till präster i en tid då (...) starka tendenser i samhället försöker få särskilt unga och familjer att glömma Gud. Men var inte rädda: Gud kommer alltid att vara med er. Med Hans hjälp kan ni gå på de vägar som leder till varje människas hjärta och förkunna för människorna att den gode Herden har utgjutit sitt liv för dem och vill göra dem delaktiga i sitt kärleks- och frälsningsmysterium.”

Biskop Echevarría avslutade med att lyckönska föräldrar och släktingar till de nya prästerna. ”Be för dem”, sade han, ”och för alla vigda präster: Påven, vars 84-födelsedag vi nyligen firade, Roms generalvikarie, biskoparna, världens alla präster. Må Gud välsigna er!”

Elfenbenskusten, en ung kyrka i växande

“I mitt land finns det ett stort behov av fred och försoning”, säger l’abbé Landry, den nye prästen från Elfenbenskusten. Hans land genomgår just ögonblick av samhällelig och politisk instabilitet, och därför säger han: ”Vi måste lära oss att förlåta, för alla har lidit i denna situation. Jag ber Gud om hjälp så att jag som präst kan bidra något lite till att det blir fred i Elfenbenskusten, också genom att ta hjälp av botens sakrament.” Och han tillägger: ”I bikten försonar vi kristna oss med Gud, och om vi har frid i själen och ber Herren om hjälp, kan vi bygga upp ett samhälle som grundar sig på förståelse och ömsesidig hjälp.”

Landry föddes år 1973. “Den katolska Kyrkan är ny i mitt land”, förklarar han, ”och den växer ständigt.” Han hänvisar hoppfullt till sin framtid som själasörjare och säger: ”Det behövs präster som kan hjälpa människor som övergår till katolicismen och som vill lära känna sin tro på djupet. Jag anser att utbildning är en av de största utmaningarna för Kyrkan i mitt land. Jag känner ett stort ansvar för att hjälpa människor att lära känna läran om Jesus Kristus, och att få dem att vända sig till sakramenten, särskilt bikten och mässan”.

Stödd av många australiensares och nya zeeländares böner

En annan av de nya prästerna är australiensaren Peter Fitzsimons, som tidigare arbetade som advokat i Australien och som professor i rättsvetenskap vid Waikato-universitet i Nya Zeeland. Hans mor som för första gången rest de drygt 16.000 km som skiljer Sidney från Rom har också kommit. Hon har med sig hans onkel Vincent, som är ordensbror av Mariaoblaterna, och andra släktingar och vänner från Australien, Nya Zeeland, Japan och Malaysia.

Det är den australiske prästens far, som dog år 1999, som ligger bakom hans kallelse. Father Peter berättar: “Min far sade till mig att han bad för mig om att jag skulle bli frikostig mot Gud. Jag är säker på att hans böner har hjälpt mig mycket under alla dessa år. Jag är min far stort tack skyldig och nu längtar jag efter att varje dag få tillfälle att be för honom i den heliga mässan!” Han kommenterar mässfirandet så här: “Jag vet att det viktigaste för en präst är att be, och därför ber jag den helige Josemaría att han hjälper mig att älska den heliga mässan av hela mitt hjärta.”

På denna särskilda dag känner Peter sig stödd av många människors böner. ”Jag fick t.ex. ett brev från en engelsk familj: De är protestanter och har bett sin kyrka att i sitt församlingsblad inkludera några böner för mig.”

Ji Young, omvändelse inom familjen

Även den unge koreanen Ji Young Emiliano Hong har prästvigts. Han föddes i Seoul år 1973 och flyttade år 1986 till Buenos Aires tillsammans med hela sin familj. Där kom han i kontakt med den katolska tron och gick snart över till katolicismen. ”Först var det en av mina mostrar som bodde i Korea som gick över och genom henne upptäckte mina föräldrar och min bror, många mor- och farbröder och mina mor- och farföräldrar den katolska kyrkans väg. Jag var kalvinist men i min familj finns det också buddister och framför allt ateister.”

Den koreanske prästen förklarar att när Johannes Paulus II besökte Sydkorea år 1984 fanns det en miljon katoliker, medan antalet i dag har vuxit till 4 miljoner. Han säger att denna explosion till stor del beror på ”de koreanska martyrernas” föredöme, vilka blev helgonförklarade av påven under dennes resa: bland dem finner vi Pedro Lee, en f örfader till Ji Young på mödernet.

Ji Young tycker att familjen är den bästa platsen för mötet med Gud och för omvändelse. ”Jag ber Gud i dessa dagar att det kommer att finnas många familjer som min och att de också finner vägen till Gud. I mitt fall är det klart att Gud använde sig av min mosters omvändelse.”

De nya prästerna kommer från Argentina, Australien, Brasilien, Korea, Colombia, Elfenbenskusten, Chile, El Salvador, Spanien, Honduras, Italien, Mexico, Paraguay, Polen, Portugal och Venezuela.