Bildgalleri från besöket i Ars.
Med anledning av att det är 150 år sedan den helige Jean-Marie Vianney, kyrkoherden av Ars, dog, har Benedikt XVI utlyst ett prästadömets år som kommer att avslutas den 19 juni i år; det firas under mottot ”Kristi trofasthet, prästens trofasthet”.
Som en fortsättning på de fem pilgrimsfärder som Opus Deis prelat, biskop Javier Echevarría, tidigare gjort tillsammans med den helige Josemaría och don Álvaro del Portillo begav han sig den 5-6 mars till Ars för att be vid sarkofagen (den rikt utsmyckade gravkistan i glas) där alla prästers skyddshelgon vilar.
Strax efter det biskop Echevarría anlänt till Ars den 5 mars, bad han länge under eftermiddagens första timmar tillsammans med mons Fernando Ocáriz, Opus Deis generalvikarie och mons. Antoine de Rochebrune, Opus Deis regionalvikarie i Frankrike, framför sankt Vianneys heliga kvarlevor .
Prelaten tände tre votivljus och anförtrodde Kyrkans intentioner liksom intentioner från medlemmar i Opus Dei åt den helige Jean-Marie Vianney. Sedan reste han till Lyon, där han avlade visit hos kardinal Philippe Barbarin i Sankt Johannes-katedralen.
På sin väg mot universitetsresidenset Salvagny, där han bodde under sin vistelse i Lyon, avlade prelat Echevarría ett kort besök i Franciskankyrkan helgad åt den helige Bonaventura, där den helige Josemaría firade mässan, när han reste via Lyon.
Lördag den 6 mars, innan biskop Echevarría återvände till Ars, träffade han Verkets medlemmar och deras vänner och bekanta från Lyon, Grenoble och Clermont-Ferrand. Under mötet uppmanade han dem att ta efter den kärlek till Eukaristin och till bikten som fanns hos Kyrkoherden av Ars, sakrament som alltid var mycket närvarande också för den helige Josemaría.
Verkets grundare hade bl a valt kyrkoherden av Ars som en av Opus Deis förebedjare, dvs ett av dessa helgon åt vilka Prelaturens medlemmar på särskilt sätt anbefaller någon aspekt av sitt eget liv.
Under mötet uppmuntrade biskop Echevarría de närvarande att vara vittnen för Kristus i sin egen miljö, och förstå att utnyttja alla tillfällen som erbjuds dem i yrkes- och familjelivet för att hjälpa Kyrkan i hennes uppdrag att evangelisera.
Prelat Echevarría återvände därefter till Ars, där han bad länge inför det Allraheligaste Sakramentet, utställt i Försynens Kapell.
Han besökte även det hus där Kyrkoherden av Ars hade bott, och han samtalade kort med en grupp präster och seminarister från Kölns stift (Tyskland) ledda av deras generalvikarie och av seminariets rektor.
När biskop Echevarría återvänt till Lyon, önskade han recitera ett Salve Regina i basilikan Notre Dame de Fourvière. Innan han avslutade resan, då han redan var på flygplatsen Saint-Exupéry, sade han till dem som var där för att ta farväl: ”Trots vår litenhet och de svårigheter som vi kan möta, kan vi, ifall vi är medvetna om att Gud alltid är vid vår sida, tillsammans med Honom samla in en riklig skörd för Kyrkan och för Frankrike, detta underbara land. ”