I basilikan som är tillägnad Barcelonas skyddshelgon ägde den 17 september den första högtidliga akten rum under biskop Javier Echevarrías besök i Katalonien. Det var i samband med välsignandet av en bild som erinrar om den helige Josemarías vördnad för Vår Fru av fångarnas befrielse. Den hade kommit till genom Mare de Déu de la Mercé-fraterniteten och är ett verk av skulptören Joan Mayné, som för en tid sedan tillverkade altarskåpet i den marianska helgedomen i Torreciudad. Barcelonas ärkebiskop Lluís Martínez Sistach presiderade ceremonin. Fraternitetens medlemmar och andra kristtrogna fyllde kyrkan. Alla hade i minnet besöket som Opus Deis grundare gjorde till Vår Fru av fångarnas befrielse år 1946, före sin första resa till Rom, och den djupa vördnad med vilken han bad Jungfrun om hennes beskydd.
Biskop Javier Echevarría hänvisade till akten som ägde rum i Vår Fru av fångarnas befrielses basilika och presiderades av Barcelonas ärkebiskop den påföljande dag när han träffade i Viaró-läroverket flera medlemmar av prelaturen, personer som deltar i Opus Deis utbildningsverksamhet och andra vänner. ”Igår hade jag glädjen att få knäböja inför bilden av Vår Fru av fångarnas befrielse. Jag förenade mig i tankarna med bönen som vår Fader bad här år 1946 och andra gånger när han besökte denna stad, och jag bad för er, för Kyrkan, för Verket.” Under mötets gång uppmanade biskop Javier Echevarría de närvarande att ”umgås förtroligt med Jungfru Maria, kalla henne Moder, för hon vill mer än gärna hjälpa er när ni befinner i en svår situation”.
Det rådde en atmosfär av familjärt samtal, trots att det kommit så många människor till mötet. Publiken ställde frågor om ämnen som berör den kristna familjen, barnuppfostran och arbetets helgelse. Det blev också tillfälle att berätta anekdoter och för personer som anstränger sig att efterleva den helige Josemarías anda att avlägga vittnesbörd.
Flera gånger bad Opus Deis prelat att man skulle be för Johannes Paulus II. ”Det är vår skyldighet att alltid be för påven, sade han, vilken han än är. Nu är det denne helige Fader som vi ber för, han är gammal och sjuk, och ändå har han samma orubbliga vilja som i början av sin ämbetstid att uppfylla Guds vilja och att utföra det som Gud ber honom om. Påven var då så stark och rörlig, men han klagar inte nu över sjukdom och svårigheter att röra sig. Han accepterar med jämnmod alla de situationer som Herren placerar honom i. Han ser Guds hand i allt och är övertygad om att trots sin sjukdom och sin ålder kunna hjälpa Kyrkan.”
"Fjärma er inte från medmänniskornas smärta"
När en av de närvarande frågade honom om vad som var meningen med smärtan, påminde biskop Javier Echevarría honom om vikten av att omfamna Korset i glädje. ”Den helige Josemaría sade att man kan lida, gråta, känna stor smärta, men det som man inte får göra det är att vara ledsen. För Kristus var inte ledsen över smärtan, bara över den ensamhet i vilken vi människor lämnade Honom”. Prelaten tillade att vi inte får ”fjärma oss från medmänniskornas smärta. Smärtan kan drabba också er och era hem och familjer. Då är det viktigt att vi ger vår kärlek till den som inte äger lugn eftersom han är sjuk till kroppen och som behöver att någon finns till hands för att hålla sällskap och trösta”.
Under mötet tog han också upp andra ämnen, som äktenskapet och arbetets helgelse. Prelaten uppmanade de gifta paren att ”leva i medvetandet om att kärleken varje dag måste förnyas, den kärlek som ni definitivt förpliktade er till den dag ni gifte er. Fortsätt att se på varandra, att älska varandra, att respektera varandra. På så sätt kommer ert äktenskap att bli mycket lyckligt”, sade han. När han talade om yrkesarbetet påminde han om nödvändigheten att fördjupa människans kallelse, eftersom människan skapades av Gud till att arbeta. “Vi måste skaka bort från våra tankar att arbetet är ett straff. Det är fastmer ett sätt att ge Gud ära”, sade han. ”Det är inte ett straff utan det sätt på vilket Gud tänkte sig att mannen och kvinnan skulle kunna mogna och alltmer efterlikna Honom själv.”
På morgonen söndagen den 19 september planterade biskop Javier Echevarría ett träd i Brafa-gymnasiets trädgård för att fira 50-årsminnet av detta samhällsinitiativ som startades av medlemmar av Opus Dei i Barcelona-förorten Nou Barris. På eftermiddagen deltog han med andra biskopar i vigningen av Jaume Pujol Balcells till Tarragonas ärkebiskop. Vid det tillfället sade han: ”Jag lyckönskar av hela hjärtat ärkebiskopsdömet Tarragona, dess präster och kristtrogna för deras nye herde. Varje biskop som förestår sin delkyrka företräder Jesus Kristus som kom till världen för att tjäna. Det står klart och tydligt för mig att biskop Pujol har antagit den Helige faderns utnämning fast besluten att tjäna de kristna i Tarragona. Ärkebiskop Pujol, som lärde sig direkt av den helige Josemaría att tjäna Kyrkan så som Hon förtjänar att tjänas, kommer att vara allas fader och alltid i sanning och kärlek finnas till hands för såväl sina präster som sitt folk. Det är mig en stor glädje att ha kunnat fira denna dag i gemenskap med mina bröder Spaniens biskopar och med så många präster och kristtrogna i Katalonien. Jag ber till Gud att provinsen Tarragona som har givit så stora bidrag till Kyrkan i det förflutna fortsätter att i tjänande anda ge sina frukter och att de ännu blir rikligare”.