在他的自傳中，那時的若瑟拉辛格樞機主教解釋為何他一生中最重要的一天是他的晉鐸之日。那是1951年6月29日。在那天，慕尼黑的福爾哈貝爾樞機主教在佛賴辛晉升了拉辛格兩兄弟。當年喬治27歲，若瑟24歲。他們的家庭非常虔誠，因此，他們的雙親並不驚訝於他們的決定。

喬治拉辛格蒙席說：「那時，我們沒有特別告訴父母親關於我們的聖召。因為這是持續性的發展，逐漸成為比較清晰的事。因此，我們不必特別跟父母親說些什麼。我們雖不曾提起，但是他們覺察到這是我們想要走的路，他們就這樣同意了。他們說父母親不該影響孩子們有關聖召的決定，最多只是建議，因為孩子必須活出他們自己的生命。」

這位未來的教宗在十二年後，於1939年進入了小修院。可惜因為戰爭持續，他必須離開那裡。那時，希特勒強逼青少年們捍衛他們的國家。若瑟被指派到戰壕工作，並且要為空中防禦建造工程。

戰後，他的修道院基本上成了廢墟。這兩位兄弟，若瑟和喬治返回城市重建家園和重拾學業。

喬治拉辛格說：「那時，每個從戰場回來的士兵，必須證明有工作做，好確保沒有人是無所事事的。如此一來，每個人都需要參與重建被破壞的家園。修道院的院長說：『為了避免去一個你們不熟悉的遠方工作，為何你們不來這裡協助重建修道院呢? 我們有一大堆工作等著你們！』因此我和我的弟弟便去了修道院幫忙做清理和維修的工作。」

經過五年的學習和準備，終於到了1951年6月29日。那天發生了一件讓若瑟拉辛格一生永誌難忘的事。

「當年邁的總主教為我覆手時，一隻飛鳥，可能是雲雀，從祭台那邊飛起來，並歡唱著。對我而言，那是來自天堂的聲音，告訴我『一切都很順利，你選擇了正確的道路。』」（若瑟拉辛格，《我的一生》暫譯）

他被指派的第一項工作是去慕尼黑的基督寶血教堂。在那裡，每天早晨六時至七時他會聆聽告解。他並要負責青少年工作包括教導小孩子教理。

他只在那堂區服務了一年。當主教看到他教書的天賦，便召喚他去修道院任教，培育未來的神父。