「Nunc coepi! 我現在開始!」

不論何時,當我缺乏力量時,天主的援助使我能站起來再開始。就如聖施禮華所說:「Nunc coepi! 我現在開始!」

我是奈洛比一間私人醫院的醫生。已婚並育有四個孩子,分別為24、20和11歲半。我出生於肯亞Machakos區的農村,並在那裡長大。小時候,我的父親在奈洛比有一份次等工作,所以大部分時間隻有我和7個妹妹及母親同住。母親辛勤地在一片半乾旱地從事著農業工作,好能增加額外收入。父母親教導我和妹妹們要勤勞、重視家庭生活,因為我們有個快樂的家。父親相當獨特因為他很樂意栽培他的女兒們,當時在那種地方女性是不被重視的。父親去世時我才18歲,母親含辛茹苦地讓妹妹們接受教育,同時還得面對親戚們的冷言冷語。

我相當早婚,在唸醫學院一年級時就結了婚。我跟隨父母的榜樣,用功讀書,同時設法照顧我們增長的家庭。很奇妙地,當我在讀大學時我幸運地拿到一張聖施禮華的祈禱卡。我記不得是否有任何人告訴我關於他的事,但是我被他的教導所吸引,祈禱卡上說他創辦了主業會,一條在日常工作及履行普通職務中追求聖德的道路。多年來,我一直忠誠地唸祈禱卡上的禱文,因為那傳達的訊息感動了我。

之後我買了《道路》,在閱讀過後發現自己對此書並不感興趣。當我們第三個兒子開始在Strathmore小學上課時,我學到很多關於履行普通職務並追求聖德的道路。我很讚賞他們照顧孩子們的方法,老師們也不厭其煩地請家長參與孩子們的教育,更令人驚歎的是家長會都是在父母親工作後的時間舉行,且分文不取。

當我聽到有旅行團要去參加施禮華神父的冊封真福大典時,我立即決定以主業會之友身份去羅馬,並且從那時起我的生命完全改變了。在未去羅馬前,我第一次參加了避靜,我深受感動並打開了一個嶄新的心靈世界。後來,我又有機會接觸聖施禮華的著作和一些關於他生平的書,這回我興致勃勃地閱讀著。

我的生命觀徹底改變了,要兼顧專職工作和照顧家庭實在需要付出相當地努力,然而我卻不再和以前一樣覺得鬱悶沮喪。我發現喜樂和痛苦是能共存的。

此外,了解到我們都是天主的子女,是耶穌的兄弟姊妹,能幫助我有禮地對待病者,並且耐心地處理他們的需求。我視病人們如聖施禮華所稱的「珍寶」,並嘗試教導他們把自己的痛苦奉獻給天主,同時盡全力減輕他們的痛苦。白天工作時我試著記住我是替天主工作,不僅隻為了金錢或抱負。

打從一開始我遍知道聖施禮華熱愛婚姻,並教導人們家庭是社會的基本單位,如果家庭一但被摧毀,社會就會接著破裂。因此,我盡量排班在白天,好能有時間陪伴丈夫和孩子們。

為了堅持這原則,我放棄了許多。有一回,我拒絕了一份大學講師的職位,因為我無法兼任雙職還加上照顧家庭,更何況當時我的丈夫在外縣市工作。每當我開始後悔我的決定時,就會告訴自己:如果天主要我關心靈魂,我所承擔的義務必須從自家開始。

現在我不會接受一份離家遠的工作,不論那份工作的薪資有多高,除非我和家人能夠搬到那裡,並能確保他們的福利不受損害。我們全家會在家共度星期天、一起用餐ˋ參加彌撒。

因為我們並不富有,所以到了假期,就會回去家鄉和我的公婆們共度快樂時光,並拜訪我的母親和親戚們。有空時,我們會辦家庭聚會;包括父母、兄弟姊妹和他們的家庭。要集合所有人並不容易,但是我效法聖施華如何照顧家庭生活。他教我們學習聖家的榜樣,過著充滿希望和歡樂的簡單生活。

不論何時,當我缺乏力量時,天主的援助使我能站起來再開始。就如聖施禮華所說:「Nunc coepi! 我現在開始!」

安娜絲黛霞(Anastasia Ngumuta) 肯亞•奈洛比