「直到我遇見你,才知道生命依然是美麗的。」

潔西卡Jessica van Leeuwen是一位奶酪農,也是六個孩子的母親,當她在2023年8月在紐西蘭遇到主業團監督時,她正在與惡性腦癌鬥爭。這就是她的故事。

潔西卡與她的丈夫諾伯特

在2023年8月主業團監督訪問紐西蘭時,潔西卡所表現出的平靜與喜樂感動了世界各地的人。他們陪伴她一起祈禱,希望能有治癒的奇蹟,但天主另有安排。2024年4月30日,潔西卡在諾伯特和母親琳達的陪伴下,在懷卡托Waikato安寧療護中心與世長辭。

潔西卡是琳達和傑夫·迪恩四個孩子中的老大,她們家是紐西蘭懷卡托地區的奶酪農。在弟弟妹妹的記憶中,她是個充滿保護和愛心的大姐姐,在他們爭吵時,一定是她做和事佬。「現在看著潔西卡的孩子們,」最小的亞歷克斯說,「我在他們身上看到很多我們自己的影子。湯瑪斯、阿納斯塔西婭和瑪利經常照顧年幼的弟妹,學習媽媽善良的為人處事之道。」

21世紀初,潔西卡在懷卡托大學攻讀生物化學課程時,與一些 主業團的成員成為好朋友,並參加了漢密爾市的Rimbrook Study Centre舉辦的服務計畫。他們的友誼幫助她重新發現父母教導她的天主教信仰,並最終清楚的看到自己作為supernumerary的聖召。

2009年,她決定與五年前從荷蘭移民到紐西蘭的諾伯特結婚。當時她已開始攻讀博士學位,如果不是因為她對這片土地的熱愛,她可能已經走向科學生涯。然而相反的,她選擇了與諾伯特在自己的乳牛農場過家庭生活。在那裡,她努力工作:當諾伯特在鎮上工作時,她負責管理農場,照顧孩子們的日常需要,同時也以某種方式完成了她的博士學位,培育出一群優秀的乳牛。

透過主業團,她很高興地發現日常工作也可以是祈禱,也可以幫助他人成為聖人。許多人都深信她已達到這個目標。

潔西卡在2023年與主業團監督會面

一些聚集在 Morrinsville聖若瑟教堂參加她殯葬彌撒的人,都對潔西卡熱愛工作的個性耳熟能詳。當有人請求她的祈禱時,她總是以「我會獻上我的工作」來回應。有一次她在 Brooklands鄉下做避靜時,她利用空閒時間噴藥除草。有人問她:「你不覺得你應該放鬆一下嗎?」「你是什麼意思?」她回答道。「對我來說,這就是放鬆!」

朋友們也見證了她的熱情和與人相處的能力。當在念碩士課程的期間,她有個機會去加州參加會議。一天在清晨沿著海灘散步時,她停了腳步和一位年長的女士聊起天來,她談到這個早晨有多美麗,以及她是多麼開心能從太平洋的這一邊看海。談話結束後,那位婦人凝視著她,並且謝謝她。她說那天早上,傷心欲絕地來到海灘,本來打算走進海裡結束自己的生命。於是她對身邊這位年輕的Kiwi(意指紐西蘭人)說:「直到我遇到了你,才知道生命依然是美麗的。」

「一次偶遇,一次十分鐘的對話,潔西卡卻改變了一個人。」她的好友安說:「她與人誠懇接觸的方式十分特別。」「我相信她也以同樣的方式感動了很多很多人。」

她是一位忠實的朋友,總是會想法子微笑,散發出愉悅的光芒。莎拉說:「她對我就像親姊姊一樣。」在過去一年,莎拉協調了家庭和社區的力量去支持潔西卡一家人。「她從不為自己著想,總是關心別人和生靈。能夠與她共度更多的時光是我的榮幸,也是讓我信靠天主的好榜樣,即便在事情一塌糊塗時也是如此。」

身為母親,家庭不斷的成長,乳牛也需要擠奶,潔西卡有時不得不放棄一些事情,尤其是永遠做不完的家務。往往在離開牛棚和把年幼的孩子放上汽車出門之間,她會忘掉梳頭。她在臉書上發表的文章也可能有點過於直白。

「潔西卡告訴我們,聖人並不是外表完美的人,」安說。「聖人是個有愛心的人,天主會善用他來傳福音。」潔西卡的大女兒11歲的阿納斯塔西婭對祖母說:「如果媽媽會成為聖人,那麼她一定成為農夫和母親們的聖人。」

潔西卡與她的家人

潔西卡希望並祈求能治癒她的疾病,她採取了所有治療的方法,並尋求另一位科學家與辛勤工作的真福瓜達露佩的代禱。在她發現自己患病時,最小的孩子妮可只有八個月大。諾伯特說:「為了孩子,她希望自己能活得更久一點。同時,她也告訴別人:『無論天主想要什麼都行。我只希望我的家人都能上天堂。我只希望每個人都能上天堂。』」

在去年范康仁監督訪問紐西蘭的聚會中,潔西卡說,「我很高興能有這個十字架,」她並問道她如何能說服其他人,去擁抱天主的旨意會讓他們快樂。

監督在指出個人的信念和榜樣的重要性之後,也承認從人類的角度來看,這種喜樂是很難理解的。「但這是一個偉大的超然真理,因為所有的救恩、所有與天主的結合,因此所有的快樂都來自於基督的十字架。」

這番話在殯葬彌撒中,醫院司鐸Fr. Danny Fraser-Jones的講道中得到回應。通常我們難免會質疑像潔西卡這種情況,在「時候未到」就走了,我們會問「為什麼?」他指著基督在十字架上的救贖工作,並將其與潔西卡在主業團的召喚下聖化她的工作聯繫起來。

「答案只能在基督內找到,在祂對我們個人的大愛裡,在祂為我們個人所做的事工裡。我們越接近基督,就越接近答案。這就是我們所有人的工作:努力接近基督。在這個努力的過程中,我們開始像天主那樣觀看,開始像天主那樣關愛,這就是所謂的聖德。這是潔西卡步上天堂的路,也是我們的路。」

諾伯特在追悼妻子時,提到一些她的格言:「如果我能讓別人知道天主熱愛所有的人和所有的靈魂,我就很開心。我將我的工作獻給天主....我的失敗...只有天主能讓我變得更好,我完全在祂手中。」而最關鍵的也許是聖施禮華在主業團教導他的兒女們的信仰行動:Omnia in bonum,「天主能從所有發生的事情中帶出最美好的一面。」

諾伯特最後表示:「很難讓妳離開我們,但我堅信妳在天堂,那一直是妳最想去的地方。」

潔西卡,感謝妳的愛、妳的慷慨、妳的生命和妳的一顆大心。妳在地上的工作已經完成,但妳在天堂的工作才剛剛開始。求妳為我們代禱,求妳為農夫、母親和所有在日常工作、家庭和社區生活中努力尋找天主的人代禱:使我們也能成為天主真正的朋友,向所有我們遇到的人播撒和平與喜樂的種子,並見證天堂照亮每個十字架的希望。