Kära ungdomar!
1. Jag är mycket glad att även i år ta emot er som tar del i den kristen utbildning som Prelaturen Opus Dei förmedlar i många länder världen över. Ni har kommit till Rom för att efterleva Stilla veckan och delta i UNIV-mötet. Jag hälsar er hjärtligt och önskar, att dessa dagar i Rom blir för er ett nytt tillfälle att möta Kristus och en innehållsrik erfarenhet av kyrkan.
Temat ni har valt för studentkongressen, «Att bygga upp freden i det 21:a århundradet”, ter sig mer aktuellt än någonsin i denna stund, då vi oroas inte bara av situationen i Irak utan även av de många härdar av våld och krig som tänts upp i andra världsdelar. Allt detta gör en äkta utbildning till freden ännu mer angeläget.
2. Bönen är för de troende den första och mest fundamentala gärning för att främja freden, ty freden är en gåva av Guds kärlek.
Igår, Palmsöndagen, firades Världsungdomsdagen i världens alla stift. I det «Budskap» som jag med denna anledning riktade till ungdomarna, bad jag dem, i denna stund som hotas av våld, hat och krig, att åta sig att vittna om Jesus, den enda som förmår ge äkta frid åt människans hjärta och åt familjerna, samt fred åt jordens alla folk.
Freden bör grundas på fyra pelare, nämligen: sanningen, rättvisan, kärleken och friheten, som den salige Johannes XXIII skrev i sin encyklika «Pacem in Terris», vars 40:e årsdag firade vi för några dagar sedan.
3. För att bygga upp freden bör man först och främst vandra sanningens väg. Var modiga, ungdomar, för att ärligt ställa er frågan om livets mening, för att låta er formas i ett rätt och tydligt tänkande, för att alltid agera med respekt för andra och i dialog med dem. Odla i första rummet en äkta personlig relation med Gud, som kräver personlig omvändelse och öppenhet inför hans mysterium. Människan kan bara förstå sig själv i sitt förhållande till Gud, Han som är sanningens, skönhetens och godhetens fullhet.
Den helige Josemaría Escrivá påpekar: «Vissa försöker att bygga fred på jorden utan kärlek till Gud i sina hjärtan... Hur är det möjligt att uppnå fred på det sättet? Kristi frid tillhör Kristi rike och vår Herres rike måste grundas på längtan efter helighet, på en ödmjuk villighet att ta emot nåden, på en kraftfull strävan efter rättvisa och på ett gudomligt överflöd av kärlek» («Det är Kristus som går förbi», 182).
4. Sanningen går hand i hand med rättvisan och med respekt för varje människas värdighet. Vi vet dock att rättvisan inte kan av sig själv säkerställa världens fred om den inte medföljs av en äkta och osjälvisk kärlek. Äkta fred blomstrar när man i det egna hjärtat besegrar hatet och avundsjuka; när man tar avstånd från egoismen och från allt det som får människorna att innesluta sig i sig själva och söka det egna intresset.
Om Kärleken, Kristi lärjungars kännetecken, visar sig genom en osjälvisk och ideell tjänst, genom förlåtelsens och förståelsens ord, kan dess fredingivande verkan utbreda sig till att omfatta hela mänskligheten. På detta sätt förstår vi bättre fredens fjärde pelare, friheten, dvs. erkännandet av människornas och folkens rättigheter samt den egna fria hängivelse åt ett ansvarsfullt uppfyllande av de plikter var och en har i enlighet med sin livssituation.
5. ¡Kära ungdomar i UNIV! Vandrar ni denna väg, så ger ni ett effektivt bidrag till byggandet av en “fredad” och “fredande” värld. Er helige grundare, Josemaría Escrivá de Balaguer, skriver: « En kristens uppgift är att dränka det onda i ett överflöd av det goda. Det är inte fråga om att göra kampanjer mot något eller att vara antinågonting. Tvärtom: vi bör leva positivt, vara fyllda av optimism, ungdomlighet, glädje och frid. Se med förståelse på alla» («Plogfåran», n. 864). Följ denna lära, ta emot den frid som Kristus ger till alla som öppnar sina hjärtan för honom, och sprid denna frid och denna fred överallt.
Må Maria, Fredens drottning, vaka över er, över era önskningar och era projekt, över era familjer och era länder. Må er helige grundare och era himmelska beskyddare stå er bi. Med en önskan att ni förbereder er väl för att fira Påsken, välsignar jag er alla hjärtligt.