Den 21 januari 1933
Till den första cirkeln kom tre universitetsstudenter. En av dem var Juan Jiménez Vargas, en ung medicinstudent som sedan följde vägen till helighet i världen.
Den kristna undervisningen i Opus Dei´s apostoliska arbete vände sig i början till ungdomar.
Eftersom Opus Dei inte hade egna lokaler, hölls utbildningen i Asilo Porta Coeli, en institution som sköttes av några systrar och som tog hand om övergivna barn mellan 6-14 år. Den Helige Josemaría gick dit regelbundet för att ta emot bikt och ge barnen katekesundervisning.
Några dagar senare, den 25 januari, kan man läsa i hans personliga anteckningar ”Förra lördagen började jag, tillsammans med tre pojkar i Porta Caeli, San Rafaels och San Juans verk. Efter föredraget ställde ut Sakramentet och gav dem välsignels. Vi träffas på onsdagarna”.
Andrés Vázquez de Prada skriver ”Juan blev imponerad över den starka tro och tillgivenhet som hans gester och liturgiska böner utstrålade. Framförallt det sätt med vilket han håller monstransen i sina händer och ger välsignelsen”.
Många år senare förklarade prästen hur han tänkte under välsignelsen: ”När lektionen var slut gick jag till kapellet med dessa pojkar, tog monstransen, lyfte den, välsignade dessa tre och såg för mig trehundra, trehundratusen, trettio miljoner … vita, svarta, gula, alla färger, alla de kombinationer som den mänskliga kärleken kan skapa. Och efter knappt halvsekel verkligheten överträffar vad jag tänkte. Jag häpnar över Herrens generositet.”
I samband med lektionerna, uppmuntrade den Helige Josemaría ungdomarna att visa barmhärtighet genom att besöka behövande, ge dem hjälp och kristen värme och han uppmuntrade dem att hålla trosundervisning.
Lektioner och cirklar för den kristna utbildningen
Från nu ges undervisning i den kristna andan, barmhärtighetsgärningar och katekesen och som sprids till alla fem kontinenter.
Många olika sorter av människor från olika sociokulturella och geografiska miljöer får sin kristna utbildning inom Opus Dei.
Lektionerna börjar med en kort inledande bön i vilken vi ber till den Heliga Treenigheten, Heliga Maria och apostlarna. Man läser dagens evangelium med en kort kommentar, 1-2 minuter, utförd av cirkelledaren. Sedan följer ett föredrag eller kommentar om något som rör det kristna livet: helighet genom arbete … Socialt ansvar, apostoliskt arbete mm.
Sedan görs en personlig samvetsrannsakan, som består av en rad frågor som läses högt, men var och en mediterar över dem för sig själv. Det handlar om frågor av olika slag. En självrannsakan som är anpassad till målgruppen som lektionen är riktad till: ungdomar, gifta, osv. T ex … ”försöker jag med mitt exempel och min hängivenhet till familjen skapa ett kristet, glatt och ljust hem?” Cirkeln avslutas med bön, tre Ave Maria samt med en bön om frid.
Antalet deltagare växlar. Man syftar mot små grupper för att underlätta uppmärksamheten. Regelbundenheten varierar beroende på deltagarnas olika professionella plikter, familjesituationen och andra omständigheter. Cirklarna ges på olika platser som exempelvis hos familjen, Opus Dei´s centra eller en lokal som hyrs eller lånas för ändamålet mm.