葡萄園，以色列的形象
失敗是救贖的機會
我們結果是為了天主的榮耀
有一個人「培植了一個葡萄園，周圍圍上籬笆，園內掘了一個榨酒池，築了一個守望臺，把它租給園戶，就離開了本國。」（瑪21:33）。過了一段時間，他派僕人去找取屬於他的果子。令人驚訝的是，葡萄園主虐待甚至殺死了其中一些僕人。因此，葡萄園主決定派自己的兒子去，認為「他們會敬重我的兒子」（瑪21:37）。但園戶的反應卻截然不同。他們認為，透過殺死繼承人，他們就可以將他的產業據為己有。於是「他們抓住他，把他推出葡萄園外，殺了」。
在這個比喻中，耶穌描述了以色列的歷史，正如聖金口若望所說，以色列的雙手不斷沾滿天主派來的先知的血。[1] 葡萄園是天主不斷努力幫助祂子民結果子的形象，也是他們一再拒絕的形象，尤其是受到民眾領袖的拒絕。在場的司祭長和法利塞人立刻明白「他是指着他們說的」（瑪21:45）。他們對耶穌的話的反應與比喻中的葡萄園戶的反應相似，但他們對民眾的恐懼阻止了他們採取行動：雖然他們試圖逮捕耶穌，但他們害怕群眾，因為群眾認為耶穌是先知。
然而，「天主對人類邪惡行為的失望並不是定論！這是基督信仰的偉大奇妙之處：即使對我們的錯誤和罪惡感到失望，天主也不會不遵守祂的話語，不會放棄，最重要的是不會尋求報復！上主要求我們成為祂的葡萄園，我們迫切需要結好果子來回應上主的召叫，這有助於我們了解基督信仰的新穎性和原創性。」[2]
為了解釋這個比喻的意義，耶穌引用了聖詠117篇：「匠人棄而不用的廢石，反而成了屋角的基石；那是上主的所行所為，在我們眼中神妙莫測。」（詠117:22-23）。這是優越的逾越聖詠，在復活節守夜禮儀中被唱誦或吟誦。兒子的死，看似難以理解，卻成為復活之路。在神聖的計劃中，失敗也是救贖和重生的機會。
例如，舊約若瑟的故事也是一個被拒絕和虐待的故事。 儘管他的兄弟們沒有殺死若瑟，但他還是被出賣了，並以二十塊銀子的價錢賣給了一些商人。這事導致若瑟到了埃及，在那裡他成為一個重要人物，並幫助雅各伯的兒子們度過了飢荒。在這個故事中，以色列的不忠尤為突出。但最重要的是，這個故事強調了天主從邪惡中引出善的「手法」。看似毫無意義的邪惡最終成為以色列得救的關鍵。
我們在耶穌身上也看到同樣的事情。人們背叛了神聖的計劃，但天主尋求新的解決方案來拯救我們。祂總是在我們跌倒時尋找幫助我們重新站起來的方法。「我們的天父，當我們悔改，祂便由我們的卑劣中找出寶藏，從我們的軟弱中找出力量。假如我們不離棄天父，假如我們每天都到祂那裡，假如我們親暱地和祂談話並以行動証明愛情，假如我們凡事找祂、信賴祂的全能及仁慈，祂會為我們預備甚麼？」[3]
這個比喻類似依撒意亞先知的不結果葡萄園之歌（參考依5:1-7）。如此精心照料的葡萄園卻沒有結出預期的果實：「他……原希望它結好葡萄，它反倒結了野葡萄。」它的枝條結出的不是美味的葡萄，而是苦澀的果實。然後天主問自己：「我為我的葡萄園所能做的，還有什麼沒有做到？」一位教父評論道：「多麼忘恩負義的人民啊！那些本來要給主人甜果的人卻用尖銳的荊棘刺穿了他。因此，要小心，不要讓你的葡萄園長出荊棘，而不是葡萄串，不要讓你的葡萄收穫時產出醋，而不是葡萄酒。」[4]
天主期望我們結出果實，但不是因為祂需要它們，而是因為祂的榮耀是我們快樂。毫無疑問，對祂來說最美味的果實就是我們的愛。當然，我們也常常像先知歌中的葡萄園，或是比喻中的葡萄園戶。「如果我們每個人都省察一下自己的良心，就會發現我們『趕走了先知』多少次，有多少次對耶穌說：『走開』，我們有多少次只顧救自己，有多少次我們自以為公義。」[5]
聖施禮華在他的一封書信中寫道：「讓我堅持：要忠信。這是在我心深底的想法。如果你們忠信，我們對人們和聖教會的服務將結出豐碩的果實。」[6] 我們可以求助於瑪利亞，她是一位豐盛的母親，因為她服從天主聖神。她總是能幫助我們找到結出果實的新方法。
[1] 參見聖金口若望，《聖瑪竇福音的講道》，68，1-2。
[2] 教宗方濟各，三鐘經，2017年10月8日。
[3] 聖施禮華，《天主之友》，309。
[4] 都靈的聖瑪西默，《聖西彼廉慶節的講道》。
[5] 教宗方濟各，講道，2015年6月1日。
[6] 聖施禮華，書信2，46。