法利塞人和經師們竊竊私議。他們看到主耶穌與公認的罪人會面而感到懊惱。然而耶穌知道他們的想法，就決定講三個比喻，好讓他們能夠更加了解天主的愛到底是怎樣的。首先，祂講述了牧羊人為了找回迷失的羊而拋棄羊群的比喻（參閱路15:4-7）。然後，一個婦人搜遍她的房子，直到找到遺失的「達瑪」的比喻（參閱路15:8-10）。最後，祂講述了一個更長的故事：浪子和慈父的故事（參閱路15:11-32）。
「一個人有兩個兒子，那小的向父親說：父親，請把我應得的一分家產給我罷！父親遂把產業給他們分開了。（路15:11-12）」他收到家產後，就去了一個遙遠的國家。他要徹底改變自己的生活，因為他無法忍受父家的管教。他以為只要盡情放縱自己的情慾，最終就能找到自己所渴望的快樂。然而當他花盡自己的財產後，便立即感到孤獨和無聊。「一股這種生活仍然不是真實生活的感覺，在他心內變得越來越強烈；的確，繼續如此會使生活一步一步偏離得更遠。一切都變得空虛了：不斷重覆地做同樣事情的奴役感也重新出現了。」[1]
他變得如此絕望，以至開始要牧養豬群，並且「恨不能拿豬吃的豆莢來果腹。（路15:16）」最後「他反躬自問：我父親有多少傭工，都口糧豐盛，我在這裡反要餓死！（路15:17）」他起身來，朝著父親的家前進。聖施禮華說：「人的生命在某種程度上就是不斷回到天父的家。我們的回頭，是藉着痛悔和內心的轉變而實現的，意味着改過的欲望，立志以犧牲和忘我的精神改善自己的生活。通過和好聖事，我們與天父重修舊好。當我們告明罪過時，我們再度穿上基督，成為祂的兄弟，天主大家庭的一份子。」[2]
自從小兒子離家後，父親的心緒就不再安寧了。他常常在想：「他會變成什麼樣子呢？他現在會在哪裡呢？他還好嗎？」每天他都會走到露台上，盼望著看見兒子沿路回來。就這樣，一個又一個月過去了，直到有一天，他看見一個人朝著這座房子走來。雖然這個人距離房子還是很遠，但是父親卻肯定：是他的兒子。「父親就看見了他，動了憐憫的心，跑上前去，撲到他的脖子上，熱情地親吻他。（路15:20）」
蘊藏在父親心中的慈愛一直都是在等待著這一刻。這就是為什麼他無法克制自己。當兒子開始唸他已經準備好的講辭來請求寬恕時 ──「父親，我得罪了天，也得罪了你」── 父親似乎根本沒有在聆聽他。他對動聽的說話不感興趣。他唯一想做的就是要開心地慶祝。「你們快拿出上等的袍子來給他穿上，把戒指戴在他手上，給他腳上穿上鞋，再把那隻肥牛犢牽來宰了，我們應吃喝歡宴。（路15:22-23）」他不想他的兒子活在一個對過去所犯的罪的、持續不斷的記憶中。「這個父親可以說：『好吧，兒子，回家吧，回去工作，回到你的房間，準備重新開始工作吧。』而他若這樣做會是一個很好的寬恕的方式。但不是的！天主不懂得怎樣在不去歡樂慶祝的情況下寬恕人！而父親歡樂慶祝，是因為他見到兒子和他重聚而很高興。」[3]
兒子體驗著父親的擁抱，意識到和父親在一起的幸福，比任何其他的快樂都要大得多。而且他也有了更加大的安全感，因為即使是自己的罪過也沒有防礙他重獲這安全感。「是的，你是對的：你的軟弱是何等的卑劣！靠著你自己的努力，你現在會身處哪裡，你會到達哪裡？你承認：『唯有一份充滿仁慈的大愛，才能繼續愛我。』振奮起來吧！如果你走向祂，祂不會拒絕你祂的仁慈和祂的大愛。」[4]
在這些日子裡，大兒子一直留在家中。他整天都在莊園裡工作，照料著父親的需要。可是很多時候，尤其是當一天的工作是更加煩重的時候，他會情不自禁地想像自己前往他弟弟所在的地方。有時候，他甚至會因為想離開父親的家而感到一些內疚。可是他知道他不能離開；現在，身為一個獨子，他必須滿全所有落在他肩上的、別人對他的期望。
也許當他在田裡辛苦工作了一天後，在回家的途中聽到從遠處傳來的音樂和歌聲時，他正在全神貫注地沉思這些問題。他因此而感到驚訝，便詢問一個農場的工人發生了什麼事。「你弟弟回來了，你父親因為見他無恙歸來，便為他宰了那隻肥牛犢。（路15:27）」他憤怒了，以至拒絕參加這場慶典。當他的父親走來找他時，他卻抱怨說：「這些年來我服事你，從未違背過你的命令，而你從未給過我一隻小山羊，讓我同我的朋友們歡宴。（路15:29）」
父親看到兒子不高興，看到他只以一種賞罰 ──「我服從了你，所以我應該得到賞報」── 的心態去履行自己的職責而感到傷心。然而父親並沒有因為兒子的這種態度而批評或責備他。他簡單地回答說：「孩子！你常同我在一起，凡我所有的，都是你的。（路15:31）」正如主業團的監督范康仁蒙席所強調的：「我們不是要從天父那裡解放自己而變成自由的，而是接受自己是子女的現實。」[5] 在天父的家中自由地生活，所牽涉的並不只是一頭肥牛犢。我們可以請求我們的母親瑪利亞，教導我們如何品嚐我們身為子女這一事實，渴望在有需要時能夠回到天父的懷抱裡。
[1] 教宗本篤十六世，2007年3月18日的講道
[2] 聖施禮華，《基督剛經過》，64
[3] 教宗方濟各，2022年3月27日三鐘經前的講話
[4] 聖施禮華，《煉爐》，897
[5] 范康仁蒙席，2018年1月9日的牧函，4