「聖母瑪利亞，世界的榮耀，永恆真光的女兒，妳的聖子保護了妳免於一切罪惡的沾染。」[1] 今天，我們與整個教會一起慶祝一位來自納匝肋，並領受了聖神所有恩賜和果實的女子瑪利亞的聖善。從起初，基督徒作家們就稱聖母為「新厄娃」，認出她與世界的「新創造」，即救贖工程，以一種特殊的方式有關聯。教宗庇護九世於1854年12月8日在《不可言喻的天主》詔書中欽定了聖母無玷始胎這教條。
該詔書的中心文字清楚地欽定了教會這個信仰如下：「這一教條是，至福童貞瑪利亞在始孕時，因全能天主的一個獨一無二的恩寵和特恩，看人類救主基督耶穌的功績份上，完全免除原罪的一切污染。這是一個天主啟示的教條，因此所有信徒要堅定和恆常地相信。」[2]
彌撒的讀經一選取了教宗在詔書中引用的幾段聖經章節之一：我們的原祖父母因犯了原罪而被逐出樂園的故事。然而這段讀經也包括一個充滿希望的宣告。上主對那引誘人類的蛇說：「我要把仇恨放在你和女人，你的後裔和她的後裔之間，她的後裔要踏碎你的頭顱，你要傷害他的腳跟（創3:15）。」這段經文被稱為「原始福音」（Protoevangelium），因為它是我們得救的第一個宣告。
教宗聖若望保祿二世指出，創世紀這一章節「啟發了這位用腳踏碎了蛇頭的無玷聖者的許多圖象……這個演譯並不符合希伯來原文，因為踏在蛇頭上的不是個女人，而是她的後代、她的後裔們。因此，這個章節並不是將戰勝撒旦歸功於瑪利亞，而是歸功於她的聖子。然而，鑑於在聖經的概念中，祖先和後代之間有著深邃的連繫，因此，說這位無玷聖者踏碎蛇頭，與這段經文的原來意義仍是一致的，她不是靠自己的力量，而是通過她兒子的力量這樣做。」[3]
彌撒的頌謝詞思考那個把聖母瑪利亞與教會的起源聯合在一起的奧跡：「祢曾保護了童貞瑪利亞，免受原罪的污染，使她充滿祢的恩寵，堪作祢聖子的母親，和祂完美無瑕的淨配，成為教會的象徵和開端。」[4] 聖母的無玷始胎是我們今天欣喜地回味的一個歷史時刻。它開啟了教會時代，即是我們的時代。
我們所有人都蒙召去效法我們母親的聖德。然而，當我們思考這個邀請時，我們可能會「有些懷疑一個不犯罪的人一定基本上真的是無聊的，而且他們的生命中缺少了一些東西，即是自主這一有聲有色的維度。」[5] 雖然我們知道這並不是對的，但是我們可能仍會被這個想法所困擾，就是在某種意義上，我們只有經歷過在聖母的生活中似乎從不存在的緊張，才能成為一個完整的人。
「然而，如果我們看看周圍的世界，我們就會發現情況並非如此；換句話說，邪惡總是有毒的；它不會提升人，反而會貶低和羞辱人。它一點也不會讓人變得更加偉大、更加純淨或更加富有，反而是傷害和削弱人。這是我們在聖母無玷始胎節日這一天確實應該學習的東西：一個完全地將自己交託在天主手中的人不會變成天主的傀儡，不會變成一個無聊而唯命是從的人；他不會失去他的自由。只有一個將自己完全託付給天主的人才能找到真正的自由，那偉大的、有創造力的，善的無限自由。」[6] 歸根結底，一個追隨著聖母足跡的人會找到真正的自我，並能更加接近身邊每一個人。
在今天的、聖母瑪利亞領受她的聖召的福音裡（參閱路1:26-38），我們看到天主的這個夢想。而它也是天主在每一個人身上的奧妙計劃的一個表達。正如聖保祿在彌撒的讀經二中所說：「祂於創世以前，在基督內已揀選了我們，為使我們在祂面前，成為聖潔無瑕疵的（弗1:4）。」
天使來到她面前說：「萬福！充滿恩寵者，上主與妳同在！」（路1:28）。天使鼓勵瑪利亞為天主對她顯示的特別鐘愛而歡欣。得悉天主的計劃會為我們帶來喜樂。參與其中便是通往今世的、和天堂的幸福之路。天使說出的問安有兩個基本部分：邀請聖母歡欣，因為創世紀中預言的天主聖子即將道成肉身；以及瑪利亞充滿恩寵的說明。它向我們揭示，聖母是完全神聖的，形於她滿溢的信德、望德和愛德中。
我們也希望充滿信德並按照天主的計劃生活。我們願意有一種永遠堅定不移的、當遇上痛苦和困難時會有果實地體現出來的信德。因為我們知道，「若天主顯揚了聖母，同樣千真萬確，卻沒有豁免她的痛苦，沒有豁免她工作的辛勞，或信德的考驗。」[7] 我們也想充滿望德地生活，因為我們確信我們正在分享救主的勝利。正如宗徒們因看到耶穌在大博爾山上顯榮而重新燃起希望一樣，我們也因默觀這位充滿恩寵的女子而對我們的使命充滿樂觀，甚至我們在經歷更艱難的時刻時也是如此。「在最困難的時刻，聖母瑪利亞，耶穌賜給我們所有人的母親，會永遠扶持著我們走路；她總是會對我們的內心說：『起來！向前看，望向天際吧』，因為她是望德之母。」[8]
最後，我們祈求瑪利亞為我們從她聖子耶穌那裡獲得更大的愛德，以加強我們對天主和對所有人的愛。成為一位這麼好的母親的孩子，會使我們肖似她的聖子，當祂在世上生活時，祂不斷地行善，並在人的心中點燃那常新和有效的、聖寵的光輝。
[1] 聖母無玷始胎節時辰禮儀，讚美詩
[2] 教宗庇護九世，《不可言喻的天主》詔書，18
[3] 教宗聖若望保祿二世，1996年5月29日公開接見時的講話
[4] 聖母無玷始胎節彌撒頌謝詞
[5] 教宗本篤十六世，2005年12月8日的講道
[6] 同上
[7] 聖施禮華，《基督剛經過》，172
[8] 教宗方濟各，2017年5月10日公開接見時的講話