依撒意亞先知常常強調雅威因祂子民的不忠信而受到多大的傷害。然而時間到了。天主決定要安慰耶路撒冷，寬恕她所有的罪孽，並與她締結一個永恆聖約。我們在今天彌撒的讀經一中回味這個時刻。依撒意亞先知所使用的語言幾乎像一個慈母所用的一樣：「我離棄了你，只是一會兒，但是我要用絕大的仁慈召你回來。」「我曾一會兒掩面不看你，可是我要以永遠的慈悲憐憫你。」「我對你的仁慈決不移去。」面對我們的不忠信，天主以慈悲來回應。「祂的忿怒，瞬息消散；祂的恩愛卻要終生綿延。」天主的愛比我們的罪惡更加強大。
將臨期的禮儀一次又一次地提醒我們天主渴望與我們親近。祂渴望我們不要拒絕祂陪伴我們，以及讓自己被愛。 「天主離我們很近。祂是忠信的，並且在那些仰望祂的人內施行偉大的救贖工作。天主以無限的愛來愛人，這種愛連罪惡也無法抑制它，也使我們的內心充滿喜樂和安慰。」[1]人類的歷史可悲地充滿了不忠信。可是天主有無限的耐心，並且不厭其煩地教育我們，就像父母教育自己的孩子一樣。祂的聖心始終都是傾向於寬恕人。天主「不顧一切」地，世世代代都忠信於祂的聖約。正如聖保祿所說的：「如果我們不忠信，祂仍然是忠信的，因為祂不能否認自己（弟後2:13）。」
「天主忠信的這個『奧祕』構成了人類歷史的希望。」[2]這就是我們忠誠的最大保證，因為「上主對自己的一切諾言，忠信不欺，上主對自己的一切受造，聖善無比（詠145:13）。」聖施禮華曾經提問：「你想知道我們忠信的基礎是什麼？」他自己答說：「扼要地說，它的基礎是愛天主，使我們克服各種障礙：自私、驕傲、疲累、不耐煩……」[3]
在將臨期的這幾週，洗者若翰經常出現在彌撒聖祭的讀經中。我們聽到他為耶穌預備祂的道路這個獨一無二的使命的要點。我們以他為表率，學習如何懷著日益強烈的渴望期待救主的誕生。洗者若翰是先知中最後的一位，也是為基督而殉難的人中的第一個。在今天彌撒聖祭的福音中，耶穌向群眾談到祂這個表哥時說：「你們出去到荒野裡是為看什麼呢？為看一枝被風搖曳的蘆葦嗎？你們出去到底是為看什麼？為看一位穿細軟衣服的人嗎？啊！那衣著華麗和生活奢侈的人是在王宮裡。你們出去究竟是為看什麼？為看一位先知嗎？是的，我告訴你們：而且他比先知還大（路7:24-26）。」
洗者若翰的各種性格特質都可堪作為基督徒的典範，其中最為突出的是他的忠信。這位基督的先驅者毫不猶豫地向人指出耶穌就是默西亞。他並不害怕會失去自己的門徒，又或是眾人都會離他而去，因為他知道默西亞的使命，並且與它認同。「看，天主的羔羊（若1:29）。」祂是「比我強的一位……就是解祂的鞋帶，我也不配（路3:16）。」這些說話出自一個心謙的人，他意識到自己的生命轉瞬即逝，就像我們每個人一樣。洗者若翰知道，自己的喜樂在於將天主放在第一位，在於不認為自己是無可取代的。
洗者若翰並不是「一枝被風搖曳的蘆葦」，搖擺不定，著意於取悅任何人。他是天主的一個使者，為了自己的使命而生活，即使他需要為此而做出重大的個人犧牲。他對天主和對真理的忠誠甚至導致他日後放棄自己的性命。正如教宗聖若望保祿二世所說：「聖若翰洗者的殉道，彰顯了他對基督的徹底忠信。」[4]
「祢的一切誡命……是祢從亙古就已經訂立的。」[5]這種確定貫穿了洗者若翰的一生。天主的忠信是沒有盡頭的。祂是始終如一的。我們看到祂堅定不移的慈愛，覺得有必要以自由自發的忠信的愛來回應。我們在今天彌撒聖祭領主詠中讀到保祿宗徒給弟鐸的忠告：「的確，天主救眾人的恩寵已經出現，教導我們……有節地、公正地、虔敬地在今世生活，期待所有希望的幸福，和我們偉大的天主及救主耶穌基督光榮的顯現（鐸2:11-13）。」要對天主忠信，我們必須在祈禱中與耶穌建立真正的親密關係。在我們與主的交談中，我們體驗到祂的慈愛，既溫柔又有要求的、激勵著我們變得慷慨的慈愛。
一個有聖德而又忠信的生活是由許多不起眼的小行動來組成的，因為它們很多時候都是隱藏不露，但總是源於仁愛的：一個微笑、一個細微的守規律、向人謝恩、當我們冒犯了人時請求寬恕、一個慈祥的回應……聖施禮華有一次在談到真福歐華路時說：「我希望你們在很多事情上模仿他，尤其是他的忠誠。在他的聖召的漫長生涯中，從人性的角度來說，曾經有過很多次會令他生氣、惱怒、不忠的情況。但他始終如一都是帶著微笑，表現出無與倫比的忠誠 —— 是出於超性的原因，而不是出於人性的美德。你們在這方面模仿他會是非常好的。」[6]
「長期的忠信，就是愛的名字，就是始終如一、真實而深邃的愛的名字。」[7]在人的一生中，真正的愛每天都會多次得到表現。因此它是活的，並且會變得越來越強大。忠信不是怠惰或躺平。忠信並不意味著墨守成規；沒有什麼比簡單地延續以前做了的一個選抉擇更加相反忠信。一個忠信的人是有創意的，能夠更新他的愛，並在天主的計劃內培養偉大的夢想。
而如果在某一時候，路途變得更加困難，一個忠信的人的反應就會是尋求別人的幫助，盡一切可能繼續前進。讓我們把目光投向聖母瑪利亞，Virgo Fidelis，大忠者貞女，將我們對像她一樣去愛的渴望交託在她的手中。
[1] 教宗方濟各，2016年3月16日公開接見時的講話
[2] 教宗本篤十六世，2008年1月6日主顯節彌撒聖祭的講道
[3] 聖施禮華，《鍊爐》，532
[4] 教宗聖若望保祿二世，1999年8月29日三鐘經前的講話
[5] 將臨期第三週星期四彌撒聖祭進堂詠
[6] 聖施禮華，1974年2月19日家庭聚會的筆記
[7] 教宗本篤十六世，2010年5月12日公開接見時的講話