基督選擇聖伯多祿和他的繼承者
教廷作為一個機構肯定了合一的普世性
與教宗的連繫也意味著與教會訓導當局的連繫
耶穌將祂公開生活的三年時間，在以色列全境宣告天國的來臨。祂用講道、神蹟和祂的臨在做到了這一點。在某些時刻，當一些人民領袖硬起心來反對祂時，祂就和宗徒們撤退到以色列以外的地區。這些旅程可被視為福音普世性的預示。就在斐理伯的凱撒勒雅境內，我主當著祂所揀選的門徒們公開對伯多祿說：「我再給你說：你是伯多祿（磐石），在這磐石上，我要建立我的教會，陰間的門決不能戰勝她」（瑪16：18）。那一刻是對未來的承諾； 祂的受難與死亡、伯多祿的不認主以及其他宗徒的怯懦仍然存在。復活的耶穌在奇蹟般地捕到153條大魚之後，在湖邊的一次談話中，回憶起祂之前對伯多祿說過的話。現在，上主正式賦予他在所選群體中的一項特殊使命：餵養我的羔羊……「牧放我的羊群」（若21：15-16）。
教宗本篤十六世指出，聖伯多祿事實上「在耶穌升天和聖神降臨後在耶路撒冷開始了他的事工」。隨後，他前往羅馬帝國第三重要的城市安提約基亞。「從那裡，天主的意旨將伯多祿引向羅馬...因此，羅馬教廷獲得了最大的榮譽，也獲得了基督託付給伯多祿的榮譽，即為所有特定教會服務，以建立和團結整個天主子民。」[1]
教廷的制度清楚地表明，基督建立的王國並不是烏托邦理想，而是已經作為一個可見的社會存在於這個世界上。它是由真實的、有缺陷的人組成的，但基督許諾，幾個世紀以來，無論誰成為祂在世上的代表，都不會缺少祂的聖寵。「看，撒殫求得了許可，要篩你們像篩麥子一樣。但是我已為你祈求了，為叫你的信德不至喪失，待你回頭以後，要堅固你的兄弟」（路22：31-32）。當我們思考這一切時，我們就能理解聖施禮華初到羅馬時所感受到的孝愛之情。1946年6月23日，當他從車上看到聖伯多祿大殿的圓頂時，他明顯受到了感動，並大聲誦唸了信經。之後，他在羅馬的第一個晚上，一直在離梵蒂岡很近的公寓陽台上為教會和教宗守夜祈禱。「想想我是多麼自信地為教宗祈禱，默觀著教宗住所的窗戶。」聖施禮華常說：「我們對教宗的愛必須是一種愉悅的愛慕，因為我們在他身上看見基督。」[2]
《宗徒大事錄》中最重要的事件之一是羅馬百夫長科爾乃略的洗禮，他和全家都成為了基督徒。科爾乃略聚集了許多親戚朋友來聽伯多祿講話，伯多祿說：「你們都知道猶太人是不准同外邦人交接來往的；但是，天主指示給我，沒有一個可說是污穢或不潔的人」（宗10：28）。在回答了一些問題後，他補充道，「我真正明白了：天主是不看情面的，凡在各民族中，敬畏他而又履行正義的人，都是他所中悅的」（宗10：34-35）。這是聖伯多祿第一次向非猶太人講話。在他的演講中，聖神降臨到聚集在那裡的人身上，這讓所有人都大吃一驚。聖熱羅尼莫評論這段話：「宗徒對這個人的洗禮使外邦人的救贖成聖。」[3]
從基督宗教擴展的一刻起，伯多祿的使命就是團結他的弟兄，確立基督所建立的教會的至公性和普世性，基督將教會託付給他作為其有形的領袖。教宗本篤十六世說：「聖伯多祿作為世界各國民族的代表前往羅馬，他的旅程尤其體現在『一』這個詞下：他的任務是創立唯一的公教會，即由猶太人和外邦人組成的教會，各國人民的教會。」伯多祿也一直肩負起這個使命：確保教會永不屬於單一民族、單一文化或單一國家，而總是屬於所有人；以確保她能夠超越一切界限，將人類重新團結起來，並在這個世界的分裂中呈現上主的和平與愛的修和力量。」[4]
當耶穌為祂地上的教會設立一個可見的首領時，祂並沒有把追隨者變成一個封閉的團體，而是恰恰相反。教宗作為聖伯多祿的繼承人，以愛德掌管每一個人，他時刻保持警惕，確保所有蒙召追隨基督的人都知道，無論他們身在何處，他們都在聆聽基督的聖言。伯多祿和其他宗徒、教宗和與他共融的主教，保證了所傳承的是真正屬於基督的教會。在早期，這個唯一的教會傳給了羅馬帝國的外邦人，之後又傳給了世上的每一個國家。「我竭力尊敬伯多祿和保祿的羅馬，」聖施禮華寫道，「浸淫在殉道者的血裡，從這個中心，有如此眾多的人出發往遍世界，宣告基督救世的話語。成為羅馬的公教會，並不展現任何地方主義，反而是真實的大公主義。她必擁有擴闊心靈的渴望，懷著基督的救贖熱誠而向眾人敞開；基督尋找眾人，接納眾人，因為祂先愛了眾人。」[5]
聖保祿在大馬士革啟示後的幾年裡，對基督奧祕的探索逐漸深入，甚至認識到他自己也是一位宗徒。然而，令人驚訝的是，在執行了幾年的使徒工作後，他去見了聖伯多祿，向教會領袖核實他的教義。：「我上耶路撒冷去拜見刻法」，他寫信給迦拉達人，「在他那裏逗留了十五天……過了十四年，我同巴爾納伯再上耶路撒冷去，還帶了弟鐸同去。我是受了啟示而上去的；我在那裏向他們陳述了我在異民中間所講的福音，和私下向那些有權威的人陳述過，免得我白白地奔跑，或者徒然奔走了」（迦1：18；2：1-2）。從教會成立之初，基督徒就將伯多祿和他的繼承者，視為一切事情上合一的保證，包括如何表達他們所傳承的福音教義。
聖施禮華強調：「對一個天主教徒來說，再沒有其他可接受的態度：我們必須永遠捍衛教宗的權威，並且永遠準備溫順地修正自己的觀點，好能與教會的訓導當局看法一致。」[6] 自然地，這種忠實也必須表現出來，還包括其他方面，「認識他的想法，即他在通諭和其他文獻中告訴我們的。我們須儘自己的本份，幫助所有基督徒留意教宗的教導，並使他們每天的行為與教導一致。」[7] 因此，我們將確保在感情和行動上與伯多祿的繼任者保持一致。我們不僅要明智地遵循他的指示和教誨，還要努力深入探索聖神希望透過他為世界帶來什麼。
「Ubi Petrus，ibi Ecclesia，ibi Deus」，[8] 聖施禮華曾經引用聖安博的話說道。「我們想和伯多祿在一起，因為教會和他在一起，上主和他在一起；沒有他，我們就找不到上主。這就是為什麼我想將主業團以羅馬教會為中心。 去熱愛教宗。 多為教宗祈禱。非常非常愛他！他需要孩子們所有的關愛。」[9] 聖神在這特定的歷史時刻安排了天主子民的領袖。我們使徒工作的一個重要且必要的部分，就是使基督徒與這位領袖合一。所有與伯多祿在一起的人都將透過聖母瑪利亞歸向耶穌！我們所有人與教宗一起，將透過聖母瑪利亞的調解，把靈魂帶到耶穌身邊。我們祈求教會之母將我們聚集在她身邊，就像她在聖神降臨時所做的那樣，將她兒子的所有門徒團結在一起。我們特別請求她賜給我們在行動中與教宗真誠的共融。因為他是「世上甜蜜的基督」，正如聖加大利納栖亞那曾這樣稱呼伯多祿的繼任者。
[1] 教宗本篤十六世，2006年2月22日公開接見時的講話
[2] 聖施禮華，《熱愛教會》，13
[3] 聖熱羅尼莫，Epistola 79，2
[4] 教宗本篤十六世，2008年6月29日的講道
[5] 聖施禮華，《熱愛教會》，11
[6] 聖施禮華，《鍊爐》，581
[7] 同上，633
[8] 聖安博，In Ps. 40，30
[9] 聖施禮華，1965年5月11日家庭聚會的筆記