Diecéze Salford (Manchester, Velká Británie) udělala první krok k tomu, aby byl Pedro Ballester prohlášen za svatého. Oficiálně zahájila proces jeho blahořečení a svatořečení. Znamená to, že bude důkladně prozkoumán jeho život, spisy a svědectví těch, kteří ho znali, načež bude do Vatikánu zaslán příslušný spis.
Kdo to byl Pedro Ballester?
Narodil se španělským rodičům v Manchesteru a vyrůstal mezi dvěma kulturami: Byl společenský a výřečný, ale zároveň měl v sobě typickou zdrženlivost severní Anglie. Rád hovořil o mezinárodní politice a měl dobrý smysl pro humor. V roce 2014 se dostal na Imperial College v Londýně, kde měl studovat chemické inženýrství; ve stejném roce však začal pociťovat bolesti zad, a nakonec se ukázalo, že je to nádor v pánevní oblasti v pokročilém stadiu.
Odjel do Německa, aby podstoupil protonovou terapii, která zpočátku zabrala. Ve studiu pokračoval v Manchesteru, ale nádor začal opět nekontrolovatelně růst. Pedro byl numerářem Opus Dei – zavázal se k celibátu a k hledání Boha v každodenním životě – bydlel v Greygarth Hall, studentské rezidenci v Manchesteru. Když se vyčerpaly všechny lékařské možnosti, požádal, aby tam mohl zůstat: „Chci zemřít doma.“
Nebyl to žádný vzorný pacient. Někdy ho bolest deptala, jindy trpěl, jindy se rozčiloval. Ale nevzdával se, jednou byl nahoře, jednou dole, tak jako každý z nás. Pár týdnů před smrtí se ho jeden mladík, který ho přišel navštívit, zeptal, jestli je šťastný. Pedro, po třech letech nemoci, odpověděl: „Ano, nikdy jsem nebyl tak šťastný.“
Pohřeb s velkou účastí a hrob, která se proměnil v poutní místo
Více než 500 lidí zaplnilo kostel Nesvětějšího jména Ježíšova na Oxford Road, aby se s ním rozloučilo. Hlavním celebrantem byl budoucí kardinál Arthur Roche, který přiletěl z Vatikánu. Jeho hrob na Jižním hřbitově v Manchesteru – jen pár metrů od hrobu Sira Matta Busbyho, legendy Manchesteru United – navštěvují lidé z celého světa.
Co bude dál?
Před zahájením kauzy bylo již vyslechnuto více než 60 osob, včetně jeho otce, chirurga v Huddersfieldu. Otec Joseph Evans, kaplan v Greygarthu a kněz, který mu udělil poslední pomazání, řekl BBC: „Mám za to, že může být velkým vzorem radosti v protivenství, zejména pro mladé lidi.“
Diecéze nyní vyzývá, aby lidé zasílali svědectví, vzpomínky nebo texty o Pedrovi na e-mailovou adresu tribunal@dioceseofsalford.org.uk. Tato fáze procesu bude zkoumat, zda Pedro žil křesťanské ctnosti hrdinským způsobem: ne jako něco výjimečného nebo ojedinělého, ale jako něco běžného v celém jeho životě.