洗者若翰為了真理而殉道
以一顆純潔、乾淨的心去愛天主
尋求天主的、不是自己的榮耀
十二宗徒剛剛做完他們第一次福傳的工作，新約聖經就敍述洗者若翰的死亡。這似乎暗示著以下兩件事：使徒的使命會耗盡我們的一生，以及殉道就是跟隨基督的最崇高方式。[1] 我們得知有關洗者若翰死亡的一些細節。他在黑落德王生日的慶祝活動中，在他的一座王宮內被斬首。由於他勇敢而且率直的講道，儘管黑落德王非常尊敬他，還是將他囚禁起來。洗者若翰曾經對黑落德王說：「你不可佔有你兄弟的妻子（谷6:18）。」造成他死亡的始作俑者是黑落狄雅，一個與國王同居、而且又憎恨若翰的女人。
一生致力於探索真理無疑是一項要求甚高的任務，並且會影響我們存在的最深之處。 「真理涉及我們的一生。在聖經中，它帶有支持、堅固和信任的意思，正如我們在禮儀中說的『阿們』的出處『阿曼』所暗示的。真理是你可以依賴、以免跌倒的東西。從這個互相關係的意義上來說，唯一真正可靠和值得信賴的那一位 ── 我們可以依靠的那一位 ── 就是永生的天主。」[2]
我們只能在耶穌基督身上找到完整的真理。祂曾經說過：「我是……真理（若14:6）。」完整的真理能夠滿足人同時又不會使人厭膩。當我們努力過一個有聖德和充滿天主慈悲的生活時，真理就會在我們的心內成長。黑落德為了避免讓情況變得複雜而犧牲了真理，一如比拉多在耶穌苦難時所做的。儘管他敬佩若翰並且喜歡聽他說話，黑落德仍然讓自己屈服於時勢。真正被囚禁失去自由的其實是他而不是若翰：他不認識那使人的自由傾向善與真的愛。
洗者若翰的殉道發生在一個輕挑浮燥和仇恨報復的場合中：一個宴會和一場舞蹈導致一個輕率的誓言；黑落狄雅的仇恨和憤怒；一場斬首極刑的殘酷。與若翰的忠誠所相對的，是一股膚淺的浪潮，最終導致一個無辜者的被殺害。
黑落德再也聽不到若翰的說話和勸言了。兩年後，當他在耶穌苦難那天早上面對耶穌時，他也得不到聆聽聖言的機會。儘管「黑落德見了耶穌，不勝欣喜……因為他曾聽說過關於耶穌的事（路23:8）」，可是他認不出救主來。他充滿好奇地凝望著祂，但內心卻沒有敞開。他只想得到一些娛樂，能夠看見一個奇蹟而驚訝一番。切願能夠與任何人交談的主耶穌「對那朝三暮四、道德敗壞的黑落德，卻一言不發。」[3]
他斬了若翰的首。對耶穌，他「鄙視祂，戲笑祂，並給祂穿上華麗的長袍，把祂解回比拉多那裡（路23:11）。」黑落德活在一片嘻笑聲的面具後面，這個面具掩蓋著他自己的空虛、缺乏自制，和不能對超性事物作出回應。相反，我們希望能夠用一雙潔淨的眼睛、一個對超性生命敏銳和開放的心靈來仰望耶穌。「我們的心是為愛而生，但當它遇到不純潔、不乾淨、不高尚無法去愛時，它會報復並充滿污穢。」[4]
「祂應該興盛，我卻應該衰微（若3:30）。」這是當若翰的門徒聽到耶穌傳道的消息時，他對他們所說的。他的使命已經完成了：他看見了、並且宣布了天主的羔羊。現在，他可以讓路給默西亞，自己站在一旁，好使基督能夠興盛，被人所聽見和追隨。他的心靈以同樣的性情、實事求是和充滿謙遜地，面對自己的殉難。「既然他是為了真理而灑血，那麼他肯定是為了基督而灑血。」[5] 他以自己死亡的見證，預示了主基督的聖死。
洗者若翰「以一個先知所擁有的自由斥責了黑落德。他因膽大敢言而被監禁，可是他並不害怕死亡，也不害怕不公義的審判。相反，他雖身陷囹圄，但他的思念仍然以他宣揚了的基督為中心。」[6] 聖施禮華在若翰身上看出了他自己的生命的一個典範：「我的做法就是要隱藏和消失，好使耶穌能被人看見。」[7] 若翰的謹慎行事，他真誠地尋求耶穌的、不是自己的榮耀，使他能夠以殉道作為他最崇高的見證。
「真理就是真理；是沒有任何妥協的餘地。可以這麼說：基督徒的生命需要每天對福音忠誠的『殉道』，就是有勇氣讓基督在我們之內成長、讓祂成為指導我們思想和行為的那一位。」[8] 聖母瑪利亞，諸為義致命之后，會將我們尋求真理，並且當我們找到它時會勇敢地與他人分享它的願望，呈獻給我們的天主聖父。
[1] 《天主教教理》，2473：「殉道是對信仰的真理所作的至高見証，殉道是至死不屈的見証。」
[2] 教宗方濟各，2018年第52屆世界社會傳播日文告
[3] 聖施禮華，《十字苦路》第一處，黙想3
[4] 聖施禮華，《天主之友》，183
[5] 聖伯達，《講道集》第二冊，23
[6] 奧利振，《講道集》27，關於路加福音第二至第四章
[7] 聖施禮華，1975年1月28日的書信
[8] 教宗本篤十六世，2012年8月29日公開接見時的談話