聖斯德望的殉道與我們的使命
基督徒的信息永遠不會過時
透過愛德，作為平安與喜樂的播種人
「斯德望充滿恩寵和德能，在百姓中顯大奇蹟，行大徵兆。（宗6:8）」相信耶穌基督的教義的人數正在增加。然而許多人── 或因為他們不認識基督，或因為他們誤解了祂 ── 並不認為耶穌是救主。他們「起來，同斯德望辯論；但是他們敵不住他的智慧，因為他是藉聖神說話。於是他們便慫恿一些人，說：『我們聽見他說過褻瀆梅瑟和天主的話。』（宗6:9-11）」
聖斯德望是第一個基督徒殉道者。他死時充滿聖神，為那些用石頭砸死他的人祈禱。 「昨天，基督為我們而裹上了襁褓；今天，祂給斯德望穿上永生的外衣。昨天，狹窄的馬槽承載著基督聖嬰；今天，浩瀚的天國接納了凱旋的斯德望。上主降臨世上好能提升許多人，我們的君王謙下好能表揚祂的士兵。」[1] 我們也一樣接受了傳揚耶穌基督信息的、不可思議的使命，用我們的說話，更重要的是用我們的生活，展現出福音的喜樂。也許當時在場的聖保祿被斯德望的見證所感動，並且在自己成為基督徒後，從其中為自己的使命汲取了力量。
「善總要向外傳揚。尋求真理和善的真正體驗，會按其本質在我們心內滋長，任何人只要深深體會被釋放的經歷，對他人的需要都會更為敏銳……讓我們找回並加深我們的傳教熱情，『即傳播福音的愉快及喜樂，儘管含淚仍要播種……環顧今日世界，人們不斷追尋，時而心內焦慮，時而滿懷希望，但願他們能得到福音，但並非得自沮喪的、敗興的、急躁的及焦慮的福傳者，而是得自福音的忠僕，後者的生命散發熱忱，因為他們在基督那裡先已領受了喜樂。』」[2]
「他們並設下假見證，說：『這人不斷地說反對聖地和法律的話。』（宗6:13）」即使在今天，就像在聖斯德望的時代一樣，基督的教義有時可能會被人扭曲，然而我們總可以透過自己的生命來證明它歷久彌新。「基督徒的信息……永遠萬古長青……每當我們努力悔改、回到源頭，並恢復福音原有的清新氣息時，新路便出現在眼前，具創意的新管道就敞開，以不同的表達方式，為今日世界帶來具有新意的、更富說服力的標記和語言。真福傳的每個形式時常都是『新』的。」[3]
聖斯德望為了捍衛基督而面對死亡，充滿憐憫地為那些用石頭砸死他的人祈禱。今天的大日課中的一篇讀經說：「我們的君王，是至高無上的，謙卑地降臨到我們中間，可是祂並沒有空手來到世上。祂為祂的士兵們帶來了一份偉大的禮物，祂不僅用這禮物大量地豐富了他們的生命，而且也給他們的無敵的奮鬥帶來安慰。祂帶著愛的恩賜……同一的愛將基督從天國帶到地上來，也把斯德望從地上提升到天國。與最初出現在君王身上，然後在士兵身上發亮的是同一的愛。」[4]
我們也希望用福音的喜樂去照亮世界，為我們這個時代的願望和關切賦予新的意義。我們可以利用自己與主的對話來祈求我們在實踐自己的使命時能夠有更多的智慧和勇氣。「這就是主業團那偉大的使徒工作：向等待著我們的大眾展示通往天主的直路。因此，我的孩子們，你們是豪召去執行宣揚主的慈悲這項神聖任務的：misericordias Domini in aeternum Cantabo（詠89:2）；我要永永遠遠歌詠上主的恩寵。」[5]
「斯德望卻充滿了聖神，注目向天，看見天主的光榮，並看見耶穌站在天主右邊，遂說道：『看，我見天開了，並見人子站在天主右邊。』（宗7:55-56）」直到最後一刻，這個首先殉道者的見證都顯示出天主尋求我們悔改的憐憫之情。聖斯德望對師傅耶穌的認同是如此深邃，以至他在去世時也用與基督類似的說話做祈禱。「當他們用石頭砸斯德望的時候，他祈求說：『主耶穌！接我的靈魂去罷！』遂屈膝跪下，大聲呼喊說：『主，不要向他們算這罪債！』說了這話，就死了。（宗7:59-60）」我們的使徒使命也以祈禱和補贖為基礎：「沒有祈禱，沒有天主持續的臨在；沒有在日常生活的小困難中為罪過做補贖；沒有這一切，就沒有，就不可能有真正使徒工作的個人行為。」[6]
聖斯德望臨死時仍然在祈禱中，寬恕著他的敵人，效仿他的主耶穌，祂在生命的最後一刻也寬恕著那些將祂釘死在十字架上的人。因此，聖斯德望是我們使徒使命的一個典範，概括為「把邪惡淹沒於滔滔的善良之中」[7]。如果我們所處的環境有時變得緊張，我們這些天主的兒女會記住，我們的使命是「做和平與喜樂──只有耶穌才能帶給我們和平與喜樂──的播種人。」[8] 聖施禮華說：「這並不是說要作反面宣傳，也不是說要跟什麼東西針鋒相對。恰恰相反，我們的生活，應當積極向上，充滿樂觀精神，朝氣蓬勃，愉快平安。我們應當對人人抱諒解的態度，既對基督的追隨者，也對背棄基督的人，或是根本不認識祂的人，一律抱諒解的態度。」[9]
「斯德望以愛德為武器，用它征服四方。出於對天主的愛，他沒有在憤怒的猶太人面前按兵不動；出於對鄰人的愛，他為那些用石頭砸死他的人代禱；出於愛，他與那些犯錯的人爭論，好使他們能夠改正自己；出於愛，他為擲石者祈禱，好使他們不會受罰。在愛德的力量的支持下，他克服了掃祿的殘暴，並且賺得了這個曾經迫害他的人作為他在天國的同伴。」[10] 就讓我們轉向我們的聖母瑪利亞，諸宗徒之后：她會賜予我們這個首先殉道者所獲得的愛德與力量。
[1]St. Fulgentius of Ruspe，Sermon 3
[2]教宗方濟各，《福音的喜樂》宗座勸諭，9-10
[3]同上，11
[4]St. Fulgentius of Ruspe，Sermon 3
[5]聖施禮華，1930年3月24日的書信，3b
[6]聖施禮華，1930年7月21日的親密筆記，74
[7]聖施禮華，《基督剛經過》，72
[8]同上，30
[9]聖施禮華，《犁痕》，864
[10]St. Fulgentius of Ruspe，Sermon 3