第一間宗座座堂
在我們的心靈和在聖殿裡敬拜
小心照料用於敬拜的物品
在基督宗教初期，聖體聖事是在私人住宅內舉行的。一些基督徒家庭（通常是那些有更大經濟能力，因此有更大的居所）讓教會團體使用自己的私人住宅。這些就是原始的家庭教會（domus ecclesiae）。在羅馬建造的第一座基督宗教教堂就是拉特朗大殿。它建築在以前由皇帝的私人警衛佔用為營房的地方。教宗聖西物斯德一世於公元318年將其祝聖。起初，它被稱為救世主大殿。到了中世紀時，它也奉聖若翰洗者和聖若望宗徒兼聖史為主保。此後幾百年，直到阿維尼翁時期，教宗的宗座都坐落在這裡，這就是為什麼這座大殿也被稱為cunctarum mater et caput ecclesiarum，即「所有聖堂之母和首」。今天，這句稱號仍然刻在其入口處的銘文上。
今天，我們紀念這座大殿的祝聖日。它是一個強化我們與伯多祿宗座交流的機會，和深入地探討祝聖過的建築物，即那些專門用於敬拜的地方，在基督徒生活中的特殊意義。今天的彌撒聖祭可以使用的頌謝詞之一用以下的說話感謝天主，以它來總結這個慶典的意義：「祢屈尊就卑，臨於祈禱之所，廣施恩寵，使我們生活聖潔，成為聖神光輝悅目的聖殿。」[1] 有形的教會是無形的教會的一個標誌，後者是由所有被天主「揀選……成為永恆聖殿的活石」[2] 的受洗者而構成的。因此，在像今天的一個節日，我們祈求天主賜給我們恩寵，使我們能夠「成為生活的聖殿，日後能進入……光榮的天鄕。[3]
當撒瑪黎雅婦人詢問耶穌朝拜天主的適當地點時，耶穌告訴她，真正的朝拜者會「以心神以真理朝拜天父（若4:23）。」基督指出，天主居住在每個人的心中，比實際的朝拜地點更為重要（參閱若14:23），祂又向我們保證，哪裡有兩三個人因祂的名字聚在一起，祂就會在他們中間（參閱瑪18:20）。正如聖保祿日後在雅典的阿勒約帕哥所教導的：「創造宇宙及其中萬物的天主，既是天地的主宰，就不住人手所建的殿宇，也不受人手的侍候，好像需要什麼似的，而是祂將生命、呼吸和一切賞給了眾人。（宗17:24-25）」
在我們與天主的關係中，將天主的超越性和人的內在性的重要性放在首位，與人需要有一個地方來讓天主與我們之間的親密關係變得有形可見是完全沒有矛盾的。此外，我們不會一個一個地，而是集體地以整個教會、以天主的子民來獲得救恩。並非巧合的是，在新約的希臘文版本中，「教會」一詞的意思是集會、聚集。的確，在無論規模大小的聖堂內，我們都會與其他基督信友聚集在一起，而基督就會臨在於我們中間，特別是在聖體聖事中臨在。我們在今天彌撒聖祭的福音中讀到這些話：「我的殿宇，應稱為祈禱之所。（瑪21:13）」當我們進入一間聖堂，一間小堂或祈禱所時，這些話可以幫助我們思考應有的態度。我們真的覺得自己正是身在天主的殿宇嗎？我們是否立刻轉望那安放著聖體的聖體櫃嗎？我們是否能夠保持內心的沉默好讓自己祈禱嗎？我們是否渴求朝拜天主，並感謝祂的親近、耐心、和願意以一種令人難以置信同時又非常人性化的方式與我們保持接近呢？
聖方濟．亞西西熱切地懇求他的修會的守護者（即那些指導每一個修會團體的人）要謙卑地要求神職人員「最重要的是崇敬我們主耶穌基督至聖的聖體和聖血……。聖爵、聖體布、祭台的裝飾品以及與聖祭有關的一切都應該是珍貴的。」[4] 愛護與朝拜相關的建築物和物品源於對天主的信、愛和感激之情，祂到來和我們如此接近。除了我們的理性之外，我們的感性和情緒也會幫助我們上達於天主。
主業團的創辦人聖施禮華用一個令人回味的例子解釋說，人性的愛情就是用最美麗的東西來崇拜主的原因：「正如我已經告訴過你們的，只有當一個男子送給他所愛的女子一包水泥和三根鐵枝作為愛情的標誌時，我們才會為在天上、也在聖體櫃裡的主耶穌同樣地做。」[5] 他亦經常說，他很容易理解任何因軟弱而犯的過錯，卻很難明白疏忽大意的行為：「我認為，對於那些將愛投入所有與朝拜有關的事情中、確保聖堂保持尊嚴、端莊和整潔、祭台保持輝煌，祭衣保持美麗而且得到好好照料的人來說，天主會以特殊的熱情看待他們，並且會更加容易地對他們的弱點視而不見，因為他們透過這些細節來證明自己的堅信和熱愛。」[6]
聖母瑪利亞在白冷，在納匝肋，以及在耶穌的一生中，都體貼和專心地照料祂。今天，在拉特朗大殿祝聖的慶日，我們可以請求我們的母親也賞給我們她這一偉大的愛情的一點兒。
[1] 羅馬彌撒經書，祝聖拉特朗大殿彌撒感恩經頌謝詞
[2] 羅馬彌撒經書，祝聖拉特朗大殿彌撒集禱經
[3] 羅馬彌撒經書，祝聖拉特朗大殿彌撒領聖體後經
[4] 聖方濟．亞西西，First Letter to the Custodians
[5] 聖施禮華，《書信6》，28
[6] 聖施禮華，《聖勒法耳工作指示》，167