教宗從聖保祿宗徒致羅馬人的書信談起,指出在我們祈禱時,天主“不會掩面不顧我們”,也不會“沉默不語”,因為祂“從未忘記我們”,而且永遠信守“祂對我們的愛”:祂尋找我們、愛我們,看到我們身上的“美麗”(參閲:羅八14-16)。
“天主不僅是父親,也如同一位從不間斷愛自己孩子的母親。另一方面,這個母親有一個持續不斷的‘孕期’,遠超過人體懷胎的9個月,而且孕育出一份無限循環的愛。對基督徒而言,祈禱只是單純地向天主呼喚‘阿爸’、‘爸爸’,以兒童的信賴之情稱祂為‘父親’。”
教宗表示,在《新約》中,祈禱似乎要“達到實質”,直到專注於一個稱呼:“阿爸,父呀!”。聖保祿宗徒在向天主的呼喚中“保留”了阿辣美語,這是“福音的創新”。
“在認識了耶穌並聆聽了祂的宣講後,基督徒不再將天主視為可畏的暴君,對祂不再懼怕,而是對祂心生信賴之情:能夠與造物主交談,呼喚祂‘父親’。這種表達對基督徒如此重要,以致經常完整地保留其原始形式:‘阿爸’。”
“阿爸”的稱呼流露出“情感”和“溫暖”,讓我們回到幼年時代。教宗提到一個兒童的圖像,他“完全被一個對他懷有無限愛的父親所擁抱”。“親愛的弟兄姐妹們,若能好好祈禱,就需要有一顆赤子之心。不可有自滿之心,這樣無法有效地祈禱。祈禱時要如同被抱在父親、阿爸懷中的兒童那樣”。
教宗最後提到《路加福音》中慈父的比喻,蕩子被“等待他已久”的父親所擁抱。這個父親不計較兒子在言語上對他的不敬,只求讓兒子明白他是多麽地想念他(參閲:路十五11-32)。我們想像,如果《天主經》是從這蕩子口中誦念的,我們就會發現其中的話語是多麽能夠讓人“獲得生命和力量”啊!
“我們想知道:天主,祢為何只知道愛?難道祢不懂得恨嗎?天主會這樣回答:不,我不懂得恨,我只知道愛。在祢身上哪裡存有復仇、伸張正義和憤怒呢?天主會如此答道:我只知道愛。那比喻中的父親做事的方式令人想到一個母親的心腸。母親尤其能夠寬恕兒子、護著他們、總是理解他們、不斷地愛他們,即使兒子一無是處。”
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