»Ge mig en man av bön och han kommer att vara kapabel till allt«. Citatet, tillskrivet den helige Vincent de Paul, sammanfattar väl livet hos en präst som år 1625 beslutade sig för att helt och hållet hänge sig åt de mest behövande i samhället. Av detta beslut föddes Paulisterna — även kallade vincentianer — och senare, tillsammans med den heliga Louise de Marillac, Barmhärtighetssystrarna.
Fyra århundraden senare fortsätter hans missionärsanda att sprida sig över hela världen, i efterföljd av Kristi förkärlek för de fattiga. Och med försynes verkan korsade denna anda även den helige Josemarías väg.
Det första mötet ägde rum i Barbastro, den helige Josemaría födelsestad. Där var en Barmhärtighetssyster, den saliga María del Rosario Ciércoles, hans och hans syster Carmens katekeslärare.
Ur hennes händer lärde sig lille Josemaría grunderna i den kristna tron. År senare, under det spanska inbördeskriget, skulle syster María del Rosario ge sitt liv som martyr.
Zaragoza och den mirakulösa medaljongen
De två helgonens vägar möts igen i Zaragoza. Den helige Josemaría utbildade sig vid Seminariet San Carlos, i samma stad där, mer än trehundra år tidigare, den helige Vincens av Paola hade fullbordat sin prästutbildning.
I familjen Escrivás hem levdes dessutom devotionen till Jungfrun av den Mirakulösa Medaljongen på ett naturligt sätt, som Paulisterna hade bidragit till att sprida. Den helige Josemaría besökte vid flera tillfällen kapellet i Rue du Bac i Paris för att anförtro sig till Jungfruns beskydd.
Madrid, den 2 oktober 1928
Det mest betydelsefulla mötet skulle komma i Madrid. Den 2 oktober 1928 genomförde den helige Josemaría en andlig reträtt i Paulisternas hus, intill kyrkan La Milagrosa. Det var där, under dessa bönedagar, som han såg Opus Dei.
Sålunda blev Verkets grundande för alltid förenat med en vincentinsk plats: hemmet hos präster som, liksom sin grundare, hade gjort bönen till utgångspunkten för allt.
En liten del av kyrkan
Den helige Josemaría brukade säga att Opus Dei är en «liten del» av kyrkan, ty det föddes i skötet av en levande kyrka, där andras helighet — den helige Vincent av Paul, den heliga Louise de Marillac och så många män och kvinnor som följt deras väg på de fem kontinenterna — hade berett marken.
Därför blickar Verket, på vägen mot det första hundraårsjubiléet, med tacksamhet mot dessa helgon vars spår korsades med grundarens. I katekesen i Barbastro, i klassrummen i Zaragoza, inför vår Fru av den mirakulösa medaljongen och under den reträtten 1928 vävde Gud en historia där kärleken hos ett franskt helgon från 1600-talet förberedde, utan att veta om det, vägen för ett nytt budskap: heligheten mitt i världen.