“Het gebed is voor de gelovigen de eerste en belangrijkste actie voor de vrede; want de vrede is een gave van de liefde van God”, zei paus Johannes Paulus II tot ruim 2.500 studenten op het 36e internationale UNIV-congres. De audiëntie vond plaats in de Aula van Paulus VI van het Vaticaan.
De paus ging in op het thema van het congres: Werken aan vrede in de 21e eeuw. Hij uitte zijn zorg “niet alleen over de situatie in Irak, maar ook over veel andere haarden van geweld en oorlog die op verschillende plaatsen zijn opgelaaid.” Deze haarden “geven de urgente noodzaak aan van een ware opvoeding in vrede”.
Verwijzend naar de encycliek Pacem in terris van Johannes XXIII herinnerde hij eraan dat “waarheid, gerechtigheid, liefde en vrijheid de vier pijlers van de vrede zijn”.
“Om bouwers van vrede te zijn, is het zaak om allereerst in de waarheid te leven”, aldus de paus. Hij zei tot de jongeren: “Onderhoud in de eerste plaats die ware relatie met God, die om persoonlijke bekering en openheid voor Zijn mysterie vraagt. De mens begrijpt zichzelf alleen in zijn relatie tot God, die de volheid van waarheid, schoonheid en goedheid is.”
Met de waarheid gaat de gerechtigheid gepaard, “samen met de eerbied voor de waardigheid van iedere persoon. Wij weten echter dat deze gerechtigheid, zonder een oprechte en belangeloze liefde niet in staat is de wereld te verzekeren van vrede. De ware vrede bloeit wanneer haat, afgunst en wrok in het hart zijn overwonnen; wanneer men ‘nee’ zegt tegen het egoïsme en tegen alles waardoor de mens in zichzelf keert en alleen het eigenbelang verdedigt”.
Als de liefde “wordt vertaald in belangeloos dienstbetoon en in woorden van begrip en vergeving, vergroot het vredebrengend effect van de liefde zich en strekt het zich uit over heel de menselijke gemeenschap”. Dan is het makkelijker “ook de vierde pijler van de vrede te begrijpen, dat wil zeggen de vrijheid, de erkenning van de rechten van de mens en van de volkeren, en de vrijwillige persoonlijke overgave in de verantwoordelijke vervulling van de plichten in ieders levensstaat”.
De UNIV-congressen ontstonden in 1968 onder aanmoediging van de heilige Jozefmaria Escrivá, stichter van het Opus Dei. De paus herinnerde de jongeren aan woorden van de heilige Jozefmaria: “De taak van een christen: het kwaad verstikken in een overvloed aan goeds. Het gaat er niet om negatieve campagnes te voeren of anti-wat-dan-ook te zijn. Integendeel: we moeten op een positieve manier leven, vol optimisme, jeugdig, blij en met innerlijke vrede; met begrip staan tegenover allen” ( De Voor , 864). Hij sloot af met een uitnodiging: “Volg dit onderricht, verwelkom de vrede die Christus geeft aan wie er zich voor open stelt en verspreidt haar op alle plaatsen.”
“Dank, Heilige Vader, voor deze jaren van dienst aan ieder van ons”
De voorzitter van UNIV 2003, de Duitse Angelika Hagsbacher, als ingenieur afgestudeerd aan de Universiteit van Niederrhein (Mönchengladbach), bedankte de paus voor zijn vertrouwen in de jeugd: “Dank voor uw voorbeeld en voor uw vertrouwen in de jongeren. U hebt ons er dikwijls aan herinnerd dat de toekomst in onze handen ligt en dat wij mensen met een diep vertrouwen in God en in de grootheid van de menselijke roeping moeten zijn om de vrede op te bouwen.”
Over het thema van het congres zei ze dat “wij geleerd hebben dat de vrede geen oplossing is die van buitenaf wordt toegepast of opgelegd. De vrede is vrucht van een leven dat zich op de waarheid richt. Wij willen een helder verstand en een rein hart hebben, die ons helpen om altijd de waarheid te zoeken, om overweldigd te worden door haar schittering en om haar door te geven in onze omgeving”.
Hagsbacher zei dat “wij blij zijn met de komende 25e verjaardag van uw pontificaat. Wij vragen de heilige Maria dat zij u blijft steunen en dat zij u als goede Moeder overvloedig beloont voor alles wat u in deze jaren voor de Kerk heeft gedaan. Dank, Heilige Vader voor deze jaren van dienst aan ieder van ons”.
Zij refereerde ten slotte aan de komende Wereldjongerendag in Keulen: “Wij verwachten u, Heilige Vader, en wij vertrouwen ons toe aan uw gebeden opdat ieder van ons een goede boodschapper van uw woorden mag zijn.” Zij verzekerde de paus: “U kunt op ons en ons rozenkransgebed rekenen om de vrede te verkrijgen waar wij allemaal naar verlangen.”
Wat is het UNIV-congres
UNIV is een internationaal studentencongres dat jaarlijks plaats vindt in Rome. Het wordt georganiseerd door het Instituto per la Cooperazione Universitaria (ICU). De deelnemers komen uit alle delen van de wereld; dit jaar van 22 Italiaanse universiteiten en van 230 universiteiten uit diverse landen.
De deelnemers werken aan een door het ICU voorgesteld centraal thema. Op verschillende plaatsen in Rome zijn er culturele activiteiten, conferenties, workshops, rondetafelgesprekken, studiegroepen, etc. rond dit thema. Dit jaar vinden de activiteiten hoofdzakelijk plaats in de Università La Sapienza en in de Pauselijke Universiteit van het Heilig Kruis. Het thema is: “Werken aan vrede in de 21e eeuw”. De thema’s van voorgaande jaren en algemene informatie over het congres zijn te vinden op www.icu.it (zie link).
Sprekers op vorige UNIV-congressen waren o.a. Corazón Aquino, Joaquín Navarro-Valls, Václav Havel, Janne H. Matlary, Lamberto Dini, Francesco Rutelli, Paul Johnson.
Vanaf het eerst congres in 1968 heeft het ICU de aanvullende activiteiten naast het congresprogramma toevertrouwd aan de prelatuur van het Opus Dei. De studenten worden tijdens hun verblijf in Rome in de gelegenheid gesteld deel te nemen aan de liturgische plechtigheden van de Goede Week en van Pasen. Het congres biedt ook ruimte om de stad Rome te verkennen en kennis te maken met de wortels van het christendom.
