De boodschap, getiteld Waarheid, verkondiging en authentiek leven in het digitale tijdperk, is bekendgemaakt op de feestdag van Franciscus van Sales, patroonheilige van de journalisten.

"Nieuwe technologieën veranderen niet alleen de manier waarop we communiceren, maar communicatie zélf", aldus de paus. Er is volgens hem zelfs sprake van een "ingrijpende culturele transformatie". De verspreiding van informatie en kennis "leidt tot nieuwe manieren van leren en denken, met ongekende mogelijkheden voor het aangaan van relaties en gemeenschapsopbouw".

Blijvende en diep-menselijke relaties

De Paus waarschuwt in het bijzonder voor het gevaar van een vlucht in een parallelle wereld en voor internetverslaving. "Nieuwe technologie moet ten dienste staan van het algemene belang en de hele mensheid."

Hij waarschuwt ook voor mogelijke risico's en doet in dit verband een oproep "geen nepprofielen aan te maken". "Wie is mijn 'naaste' in deze nieuwe wereld?", vraagt de paus zich af. "Hebben we minder contact met degenen die ons dagelijks leven delen? Lopen we gevaar afgeleid te raken omdat onze aandacht versnipperd is en geabsorbeerd wordt door een werkelijkheid die 'anders' is dan de wereld waarin wij leven? Denken we wel kritisch na waar we mee bezig zijn en komen we tot blijvende en diep-menselijke relaties?" Benedictus XVI onderstreept hiermee, dat virtuele contacten rechtstreekse menselijke relaties nooit kunnen vervangen.

Christelijke aanwezigheid op het internet

De Heilige Vader erkent dat het internet kan bijdragen in de verkondiging van de christelijke boodschap. Daarbij komt het er niet zozeer op aan die boodschap aantrekkelijk voor te stellen of populaire aspecten daarvan te belichten, maar vooral ook om coherent van het geloof te getuigen, "in overeenstemming met het eigen profiel, aansluitend bij het Evangelie, dat niet altijd nadrukkelijk genoemd hoeft te worden."

De Paus spoort tot slot gelovigen aan tot een 'christelijke aanwezigheid' op het internet en in sociale netwerken. "De digitale arena van sociale netwerken biedt vele vormen van communicatie, die ons in staat stellen om nieuwe vormen van interpersoonlijke relaties aan te gaan." Die christelijke aanwezigheid moet gekenmerkt zijn door "eerlijke en open communicatie, evenals verantwoordelijkheid en respect voor anderen."