Katolikker ved Persiagulfen (1): Bakgrunn

Katolikker ved Persiagulfen (2): Livet i Dubai

*****

I mange år har medlemmer og medarbeidere av Opus Dei fra hele verden, bodd i Emiratene. Da antallet begynte å øke, fra 2009, begynte mange prester å foreta en mellomlanding i Dubai på vei til India eller Kenya, for å gi åndelig veiledning til folk som bor der.

Den første messen som ble feiret for den hellige Josemaría fant sted i 2009, i den hellige Frans av Assisi menighet i Jebel Ali. Fader Albert Pampillón, som siden har gått bort, feiret messen under et opphold på vei til Nairobi. Selv om det er et muslimsk land, og det ikke er noen Opus Dei sentre her, deltok 70 personer.

Den første messen som ble feiret for den hellige Josemaría fant sted i 2009, i den hellige Frans av Assisi menighet i Jebel Ali. Fader Albert Pampillón, som siden har gått bort, feiret messen under et opphold på vei til Nairobi.

Inntil da hadde de få supernumerariene og medarbeiderne som bodde i landet organisert seg på egen hånd slik at de kunne få en viss grad av kristen undervisning. I 2012 begynte prester å komme hver måned, og takket være dette kunne man begynne å ha kveldsretretter for menn og for kvinner: en månedlig pause på et par timer med anledning til å be, ledet av en prest og åpent for alle som ønsket å delta.

Fra og med 2015 holdes også kveldsretretter i Qatar, der det hver tredje måned er en retrett i kirken Vår Frue av Rosenkransen i Doha, hovedstaden: «Før vi startet snakket vi med to representanter for Kirken der (fra Nord- og Sør-Arabia) som ga tillatelse. Og vi prøver å holde dem informert om hva vi gjør,» forklarer fader Ferrán Canet, som kommer fra Libanon for å holde disse kveldsretrettene.

I 2012 begynte prester å komme hver måned, og takket være dette kunne man begynne å ha kveldsretretter for menn og for kvinner

Slik beskriver han sine erfaringer. «Når jeg snakker om disse turene, er det alltid noen som spør om jeg går kledd som prest, eller om det er farlig, eller om jeg har hatt noen problemer fordi jeg er prest… Hver gang jeg har reist til et arabisk land (Egypt, Kuwait, Dubai, Qatar) har jeg alltid gått i presteklær. Og jeg har aldri hatt noen problemer. Det eneste jeg problemet jeg har opplevd var da mitt gamle pass delte seg i to da politiet sjekket det, de skulle stemple innreisevisum til Dubai i det, og det løste seg da en annen politimann så på det, og så at jeg var født i Barcelona: han ga det tilbake til meg og sa på flytende katalansk: «Visca Barça» og problemet løste seg.»

Både i Dubai og Qatar begynte retrettene takket være at det var noen medlemmer i prelaturet som bodde i de landene på grunn av sitt arbeid. Mange mennesker kommer og går i disse landene, og blir der kanskje tre eller fire år. Med globaliseringen og den økonomiske krisen har denne delen av verden gitt mange mennesker et sted der de kan komme seg gjennom stormen, mens andre rett og slett prøver å dra fordel av noen blomstrende markeder. Alt dette har ført mange mennesker fra hele verden til disse landene, deriblant også selvfølgelig mange katolikker,» legger han til.

De som kommer i kontakt med Verket i Dubai gjør det vanligvis gjennom venner i hjemlandet. Andre har kommet i kontakt via venner, kolleger eller tilfeldige møter

De som kommer i kontakt med Verket i Dubai gjør det vanligvis gjennom venner i hjemlandet. Andre har kommet i kontakt via venner, kolleger eller tilfeldige møter. Siden det ikke er noe senter her, og folk har svært forskjellige arbeidstider, kan det være vanskelig å arrangere noe som alle kan delta i. Likevel, «alle som kommer beriker oss med deres vennskap og ønske om å komme til tross for problemene,» sier Jackie Alcantara, en supernumeraria som bor der og koordinerer aktivitetene for kvinner i området.

En drøm som ble oppfylt

I 1933 foretok den hellige Josemaría en sakramental velsignelse etter den aller første klasse med kristen formasjon som han gav, for bare tre studenter. Flere år senere mintes han: «Det så ut for meg som om Herren velsignet tre hundre, tre hundre tusen, tretti millioner, tre milliarder… hvite, svarte, gule, av alle farger, alle de sammensetninger som menneskelig kjærlighet kan skape.»

I menigheten Den hellige Frans av Assisi i Jebel Ali (Dubai), etter en av messene for den hellige Josemaría spurte sakristanen hvor alle kom fra: han var overrasket fordi han var vant til å se hver nasjonalitet i forskjellige menighetsgrupper, med deres eget språk. «Her,» sa han, og brukte den hellige Josemarías egne ord, uten å være klar over det, «alle sammen, så mange farger!»

Pave Frans besøkte De forente arabiske emirater i februar 2019.