Maria Isajenko: å møte paven er et av mitt livs høyeste ønsker.
Maria, 23, bor sammen med sin mor i Kemerovo, en by i Sibir. Hun har tatt en grad i historie, og skal i september begynne sitt mastergradsstudium i spansk historie.
Hennes kjærlighet til Spania begynte da hun var tenåring og så en film om Spania. ”Da jeg hørte det spanske språket for første gang, syntes jeg det var et nydelig og veldig musikalsk språk.”
”Jeg ble også interessert i spansk historie,” fortsetter Maria, ”og har begynt å lære spansk. Da jeg måtte velge emne for min mastergrad, valgte jeg historie med den hensikt å spesialisere meg på Spanias historie – selv om min mor er ingeniør, universitetsprofessor, og har alltid vært interessert i tekniske ting.”
Maria har stor kjærlighet til paven: ”Det spiller ingen rolle hvem han er. Jeg var svært oppmerksom på alt Johannes Paul II sa, og nå pave Benedikts ord. For en katolikk er paven Kristi stedfortreder. Å være sammen med paven, å se og høre ham personlig, har vært et av mitt livs høyeste ønsker. Jeg synes dette også er en flott anledning til å treffe unge mennesker fra hele verden.”
Maria har forberedt seg godt til Verdensungdomsdagen, ved å delta ungdomsdagene som ble sponset av menigheten hennes i Russland. Hun har også organisert samlinger med venner for å snakke om religion, Kirkens historie, og hva det betyr å ha tro og håp i en tid preget av forvirring, når så mange mennesker tror at livet bare dreier seg om karriere og penger.
Maria prøver også å finne sitt kall: ”Jeg har følt en tid at Gud ber meg komme nærmere Ham, å gi meg selv mer fullstendig, men jeg er også entusiastisk over min profesjonelle karriere. På Verdensungdomsdagen, nær paven, håper jeg å finne mitt kall – hva Gud ønsker med mitt liv.”
Mark Baginsky: katolisismens skjønnhet
Mark, 21, er inne i sitt første år som elektroingeniørstudent. Han kommer fra Tyumenskaya Oblast, to timer med tog fra Moskva. Han er enebarn i en katolsk familie. Hans menighet organiserte et tidagers kurs for å forberede de som v ar interessert i å dra til Madrid på Verdensungdomsdagen.
”I den tiden”, forteller Mark, ”forsto jeg at jeg måtte styrke mitt åndelige liv og jeg tenkte mye på katolisismens skjønnhet. Dens lære gjør så mye godt, ikke bare for kristne, men for hele samfunnet.”
Mark fortsetter: ”Jeg har stor kjærlighet til paven og jeg synes at for enhver katolikk er det å være sammen med paven en drøm som går i oppfyllelse. Jeg er også sikker på at Verdensungdomsdagen vil forbedre mitt åndelige liv og hjelpe meg til å grunnfeste livet mitt sterkere i Kristus, det er jo også mottoet for disse dagene. Jeg håper livet mitt vil forandre seg til det bedre, og gjøre meg til et bedre menneske, nærmere Gud.”
Sponset av den russiske bispekonferansen
Den russiske bispekonferansen har oppmuntret og fremmet denne pilgrimsreisen. Hovedorganisator har vært fader Clemes Pickel, godt hjulpet av fire russiske prester som følger den russiske gruppen, samt fader Fernando Vera, en meksikansk prest i Opus Dei, som er sogneprest i St. Peter og Paulus menigheten i den russiske hovedstaden.
Fader Vera sier at disse unge menneskene, fra alle bispedømmene i Russland, er svært ivrige etter å være nær paven og har ”stor tro. De har forberedt seg grundig og ofret mye for å kunne være her disse dagene.”