聖座於昨天1月27日發表了教宗若望保祿二世今年的四旬期文告。文告談的是老年人對教會和社會的貢獻。今年的四旬期從2月9日聖灰瞻禮開始。昨天上午，在聖座新聞室舉行了一項記者招待會，宗座一心委員會主席科德斯總主教將教宗的四旬期文告的內容及意義向國際新聞界人士作了介紹。

教宗的文告，以聖經申命紀中梅瑟所說的因為愛慕、聽從上主“才能生活，才能久存“這句對以色列民的訓示為出發點而闡述老年人的貢獻，並邀請信友“照顧老年人，發揮他們的潛力，尊重他們的尊嚴”。然而，在今天社會中的一種流行思潮，將老年人幾乎當作廢物，因為他們年老患病。教宗卻強調，需要增加輿論對老年人的認知，知道他們是可以發揮的資源。需要加強對老年人的經濟和法律上的支援，使他們不被排除於社會生活之外。這樣，他們便不會覺得自己成了他人的負擔，以至陷入孤獨和關閉、頹喪的誘惑中。教宗說：“不同代的人發現能夠有這種互相充實，這是多麼重要！”教宗指出，老年人能夠給予教會和社會很多的貢獻，他們可以本著自己的智慧和經驗……本著他們走向越來越完美的文明的旅程，來傳遞自己民族的文化價值。他們也可以把靈性上非常重要的事物傳遞給後代，比如：生活的基本價值觀便是其中之一。老年人由於接近人生的終點，因而更重視必要的事物。如果人的衰老能夠以信德的眼光來平靜地接受，這樣，人的老邁便成了更瞭解十字架奧秘的寶貴機會，並給予人的生存一個完全的意義。教宗鄭重重申人的生命是一個寶貴的恩典，生命的每一個階段，從生命的起始到自然死亡，都應該受到關愛和保護。而天主十誡的“不可殺人”，對因患病和衰弱而不能獨自生活的人也同樣有效。最後，教宗在四旬期文告中強調，長壽是天主的特殊恩典，他請大家懷著信心來思想死亡的奧秘，這樣，與天主的永遠相遇便能夠在內心平靜的狀況下和明知天主要來接我們下來到。

在昨天介紹教宗四旬期文告的記者會中，談到了人口老化的問題和安樂死的問題。宗座一心委員會主席科德斯總主教，引用教宗文告中向信徒的良心所做的呼籲說：“我們基督信徒和所有善心人士，受召做出更大的警惕。不可任由政界人士為了人口學者和經濟學者的利益而犧牲人的尊嚴。不可侵犯人的尊嚴，因為人的尊嚴是天主賞賜的恩典。”