Rom. Das Konklave zur Wahl des neuen Papstes beginnt am Montag, 18.April. Das haben die Kardinäle in der 4. Generalkongregation am Mittwoch beschlossen. Das Konklave beginnt am Vormittag mit einer Messe zur Wahl des Papstes, am Nachmittag gehen die Kardinäle dann in die Sixtinische Kapelle in Klausur. Hier wird am ersten Tag ein Wahlgang durchgeführt. An den folgenden Tagen je zwei vormittags und zwei nachmittags. Gewählt ist, wer zwei Drittel aller Stimmen auf sich vereinigt. Erst nach 28 Wahlgängen genügt die einfache Mehrheit.

Weiter strömen Hunderttausende Gläubige zum Petersdom, um Abschied von Papst Johannes Paul II. zu nehmen. Dies soll bis Donnerstag abend möglich sein.

Am Freitag um 10.00 Uhr wird auf dem Petersplatz eine feierliche Totenmesse für Papst Johannes Paul II. gefeiert werden. Der Konzelebration vorstehen wird Kardinal Joseph Ratzinger, der Dekan des Kardinalskollegiums. Das Ende der Eucharistiefeier bilden die "Ultima Commendatio" (Aussegnung) und die "Valedictio" (Abschiednehmen).

Zu den Trauerfeierlichkeiten werden mehr als zwei Millionen Menschen in Rom erwartet. An der Beisetzung nehmen auch 200 Staats- und Regierungschefs und hohe Würdenträger teilnehmen, darunter US-Präsident George W. Bush, Bundespräsident Horst Köhler und Bundeskanzler Gerhard Schröder.