福音（若 3:13-17）

那時候，耶穌對尼苛德摩說：

「沒有人上過天，除了那自天降下，而仍在天上的人子。正如梅瑟曾在曠野裡高舉了蛇，人子也應照樣，被舉起來，使凡信的人，在他內獲得永生。」

天主竟然這樣愛了世界，甚至賜下了自己的獨生子，使凡信他的人，不至喪亡，反而獲得永生，因為天主沒有派遣子到世界上來，審判世界，而是為叫世界，藉著他而獲救。

釋義

聖十字架節的福音包含了耶穌與尼苛德摩的部分對話。尼苛德摩是耶路撒冷一位顯赫的人物，他於夜間前來拜訪耶穌。儘管尼苛德摩是「以色列的師傅」（若3:10），但他仍以敬畏的心接近主耶穌，並被祂威嚴的姿態和充滿權柄與智慧的講道所吸引。耶穌深奧的話要求我們像尼苛德摩一樣，以專注謙卑的態度來聆聽。

這段經文多次提及上下二元性，以及上下往復的動作，蘊含著豐富的神學內涵。「上面」指的是神聖的領域，即天國，聖父在那裡，聖子也從那裡降臨。天主子甘願降臨到受造的世界，成為我們中的一員；而從這裡，從下面，祂帶著我們光榮的人性，凱旋地回到聖父那裡，正如復活的耶穌在福音結尾所說：「我升到我的父和你們的父那裏去，升到我的天主和你們的天主那裏去」（若20:17）。感謝耶穌的救贖工程，永生和救恩已向我們敞開。

這奧祕的發生，是因為耶穌甘願被釘在十字架上，悖論般地將這可怕而屈辱地被舉起來讓群眾看的十字架，轉化為榮耀。在世人眼中，祂失敗的最終結局，卻成為天父眼中祂凱旋的象徵，也因此成為人類救贖的源頭。由此可見，天主何等愛了世界（第16節）。

為了向尼苛德摩簡明扼要地解釋這一點，耶穌引用了《戶籍紀》21:8-9中關於銅蛇的著名經文。在那裡，天主命令梅瑟鑄造一條銅蛇，掛在木竿上，在曠野中高舉，讓眾人看見。正如被蛇咬傷的以色列人，因仰望高舉的銅蛇而獲得救贖和醫治一樣，沉溺於罪惡的人，也能因仰望被釘在十字架上、如同受咒詛的罪人一般的那位而得救。

教宗方濟各在反省我們今天所紀念的光榮十字聖架慶日時，引用耶穌與尼苛德摩對話中的一段話說道：「一些非基督徒可能會問：為什麼要『高舉』十字架？我們可以回答說，我們並非高舉任何十字架，也並非高舉所有的十字架：我們高舉的是耶穌的十字架，因為天主對人類的愛在其中得到了充分的彰顯。若望福音在今天的禮儀中提醒我們：天主竟然這樣愛了世界，甚至賜下了自己的獨生子」（3:16）。天父「賜下」了聖子來拯救我們，這導致了耶穌的死亡，祂那在十字架上的死亡。」[1]

教宗繼續說：「為什麼？為什麼十字架是必要的？因為奴役我們的罪極其重。耶穌的十字架表達了這兩點：邪惡的一切負面力量，以及天主慈悲的一切溫柔全能。十字架看似宣告基督的失敗，實則預示著祂的勝利。在加爾瓦略山上，那些嘲笑祂的人對祂說：「如果你是天主子，從十字架上下來罷」（參考瑪27:40）。但事實恰恰相反：正因為耶穌是天主子，祂才在那裡，在十字架上，至死忠於天父慈愛的計劃。也正因如此，天主『高舉』了耶穌（斐2:9），賦予祂普世君王權柄。」[2]

[1] 教宗方濟各，《三鐘經》，2014年9月14日。

[2] 同上。