福音（路 1:5–25）

在猶太王黑落德的時候，阿彼雅班中有一位司祭名叫匝加利亞，他的妻子是出於亞郎的後代，名叫依撒伯爾。二人在天主前是義人，都照上主的一切誡命和禮規行事，無可指摘。但是，他們沒有孩子，因為依撒伯爾素不生育，兩人又都上了年紀。正逢匝加利亞輪着他的班次，在天主前盡司祭的職務時，按着司祭的常例，他抽中了籤，得進上主的聖所獻香。獻香的時候，眾百姓都在外面祈禱。有一位上主的天使站在香壇右邊顯現給他。匝加利亞一見，驚惶失措，害怕起來；但天使向他說：「匝加利亞，不要害怕！因為你的祈禱已蒙應允，你的妻子依撒伯爾要給你生一個兒子，你要給他起名叫若翰。你必要喜樂歡躍，許多人也要因他的誕生而喜樂，因為他在上主面前將是偉大的，淡酒濃酒他都不喝，而且，他還在母胎中就要充滿聖神；他要使許多以色列子民轉向上主，他們的天主；他要以厄里亞的精神和能力，在他前面先行，使為父的心轉向兒子，使悖逆者轉向義人的心意，並為上主準備一個善良的百姓。」匝加利亞遂向天使說：「我憑著什麼能知道這事呢？因為我已經老了，我的妻子也上了年紀。」天使回答說：「我是站在天主面前的加俾額爾，奉命來向你說話，報給你這個喜訊。看，你必成為啞吧，不能說話，直到這些事成就的那一天，因為你沒有相信我的話；但我的話屆時必要應驗。」百姓等候匝加利亞，都奇怪他滯留在聖所內。及至他出來後，竟不能與他們講話，他們這纔知道他在聖所中見了異象；他已成了啞吧，只給他們打手勢。他供職的日期一滿，就回了家。幾天以後，他的妻子依撒伯爾受了孕，自己躲藏了五個月，說：「上主在眷顧的日子這樣待了我，除去了我在人間的恥辱。」

釋義

天主介入人類的歷史，引領它走向圓滿，實現祂的救恩史。我們在今天的彌撒中閱讀到洗者若翰誕生的一段。他將會肩負宣告默西亞來臨，使祂為人所知的使命。

聖史路加在描述這些主要的事件時是非常準確的，清楚說明了其歷史的框架：「在猶太王黑落德的時候，阿彼雅班中有一位司祭名叫匝加利亞，他的妻子是出於亞郎的後代，名叫依撒伯爾。」黑落德自公元前三十七年至公元前四年在巴勒斯坦為王。那時的司祭班每班每年輪流兩次，上聖殿履行聖職一週。按編年紀上的記載（參閱編上24:10），阿彼雅的班次是第八班。

匝加利亞與依撒伯爾「二人在天主前是義人，都照上主的一切誡命和禮規行事，無可指摘。」也就是說，他們按照天主的旨意生活。

他們年老又無子嗣，可是天主卻介入了，賜給他們一份極大的恩寵 ── 洗者若翰的誕生。

天使宣告若翰誕生的時候，正值匝加利亞在聖殿內獻香，履行司祭職務之際。天使顯現給他，說：「匝加利亞，不要害怕！因為你的祈禱已蒙應允，你的妻子依撒伯爾要給你生一個兒子，你要給他起名叫若翰。」

天使首先對他說的是：「不要害怕。」天使是天主所派遣，幫助人去開放自己的心靈，迎向天主的奧秘。匝加利亞聆聽天使的說話，卻不相信他，因此問道：「我憑著什麼能知道這事呢？」他的信德很薄弱。所以天使告訴他，他必會成為一個啞吧，直到若翰誕生的那一天。

當若翰出生時，匝加利亞的口和舌頭重新開了，並且按照天使的吩咐給孩子起名。

匝加利亞的薄弱信德，與聖母瑪利亞和聖若瑟領受天使宣報耶穌誕生的堅強信德形成一個對比。我們也必須藉着天使的轉求，懇求天主賜給我們如同聖母瑪利亞和聖若瑟一樣的堅強信德，懇求我們能夠在生活的順境和逆境中都學習信賴天主，在一切事上找出祂的臨在。我們要不斷增強這個信念：世上發生的任何事都不是偶然的。正如聖保祿所說：「天主使一切協助那些愛祂的人，就是那些按祂的旨意蒙召的人，獲得益處。」（羅8:28）這樣，我們的生命就能充滿一個喜樂的希望。