有些電影我們反覆觀看，甚至能背誦部分對白。許多場景雖然是我們從未去過的地方，卻感到無比熟悉。聖母領報正是這樣一部讓我們恍如置身心靈故園的影片。
兩千年前，在巴勒斯坦偏遠村莊一座鑿岩而築的小磚屋內，人類歷史上最偉大的事件發生了。雖然我們可能從未到過那裡，這座從未載入史冊的微小地方，卻成為世代基督徒想像力的焦點。無數藝術家以筆觸竭力捕捉這一刻，成就各有千秋。
我們對那位名叫瑪利亞的少女與奉天主差遣的總領天使加俾額爾的對話（參閱路1:26-38）早已耳熟能詳。每日誦念三鐘經時，我們默想這些話語，因這正是天主與人類盟約的巔峰時刻。
一顆祈禱的心
讓我們想像，在黎明破曉之際，新的一天開始了。溫暖的春日清晨，納匝肋的窄巷𥚃仍是一片靜默，僅有早起者的腳步聲、驢子的蹄聲或低聲的交談劃破寧靜。瑪利亞如常早起，在前往水井前，她喜歡抽出幾分鐘時間祈禱。她渴望將心靈提升至雅威面前，感謝上主恩𧶽新的一天。她的祈禱「好像平靜而寬闊的河流般」[1] ，靜默地騰升至天上。她誦念「以色列！你要聽」[2]，喜歡以達味的聖詠作為祈禱指引。
瑪利亞深知記憶是選民信仰的核心要素。聖經作者不斷勸勉以色列子民銘記天主的眷顧[3]。「聖母曾深切地默想舊約中期待救主來臨的聖人聖女的話語，及因他們而發生的歷史事蹟，她仰慕天主曾以無限的仁慈對待祂的子民，但他們卻不知怎樣感謝天主所行的奇事。」[4] 自幼慣於心靈深處與雅威對話，瑪利亞默想祂慈父般的護佑，以及自太初便展開的救世計劃。她亦堅持為應許的默西亞來臨懇切祈禱。
雖值青春年華，瑪利亞已學會在靜默中默觀靈魂內天主的臨在。她喜歡將天主眷顧的大小事蹟存於心中反覆思想[5]。因此，當天使加俾額爾出現在她面前，向她傳達天主給予受造物的至高的邀請時，我們並不驚訝見她正在默禱。[6]「再沒有比效法瑪利亞敞開心扉更好的祈禱方式：『上主，無論何時、何地、我都願𠄘行你的旨意。』即一顆順從上主旨意的心。」[7]
滿被聖寵者的謙卑
天主的使者以崇敬與溫情問候瑪利亞：「萬福！充滿恩寵者，上主與妳同在」（路1:28）。聖經記載「她卻因這話驚惶不安，便思慮這樣的請安有什麼意思」（路1:29）。童貞瑪利亞並非因天使顯現而驚訝，而是震撼於他用來對自己的稱呼：「天使問候瑪利亞「充滿恩寵者」，他這樣稱呼她好像這是聖母的真名字。他沒有用世俗的本名：彌利安（即瑪利亞）而用此新名字「充滿恩寵者」來稱呼她。」[8] 雅威自永恒為獨生子的母親預備的名字，最能描述她的名字，如今啟示給她。然而面對創造者的偉大，瑪利亞只覺自身渺小！正是這份謙卑令天主喜愛，使她成為特選的對象：「瑪利亞的秘訣在於謙卑。這份謙遜吸引了天主的注視。人的眼睛總是追求宏偉，容易被華而不實的外表所迷惑。然而，天主不看外貌卻看人心（參閱撒上16:7），並因人的謙卑而喜悅。心靈的謙卑令天主歡欣。」[9]
加俾額爾繼續說：「瑪利亞，不要害怕，因為妳在天主前獲得了寵幸。看，妳將懷孕生子，並要給祂起名叫耶穌。祂將是偉大的，並被稱為至高者的兒子，上主天主要把他祖先達味的御座賜給他，他要為王統治雅各伯家，直到永遠；祂的王權沒有終結」（路1:30-33）。「瑪利亞，不要害怕！今日我們亦可視此話為對我們說的：不要害怕。聖若望在他的第一封書信中寫下了一些令人驚訝的話：『那恐懼的，在愛內還沒有圓滿』（若一4:18），聖施禮華把它逐字地翻譯成：『有恐懼心的人不懂得怎樣去愛』（《鍊爐》260）。主啊，我們願學習愛祢，在愛德中成長。」[10]
這位少女自幼便聽聞默西亞的應許，完全明白天使的預告。儘管已許諾將身心全獻於天主，此刻她發現自己竟在以色列眾女子中被選為默西亞之母。如常，瑪利亞一如既往地竭盡全力辨別天主的旨意。她努力理解如何使天主的請求與自己心內渴望完全屬於天主的願望相符：「瑪利亞便向天使說：『這事怎能成就？因為我不認識男人』（路1:34）。她從未懷疑天主的計劃必將實現。瑪利亞一直尋求遵行雅威的旨意，但她也渴望明白天主將如何安排一切，以及她如何以慷慨和全心全意的服從來回應。瑪利亞的回應「並不僅是消極被動，而是通過她自由的信德和服從，成為天主救人的事業的合作者」[11]。
等待一聲同意
加俾額爾繼續說道：「聖神要臨於妳，至高者的能力要庇蔭妳，因此，那要誕生的聖者，將稱為天主的兒子」（路1:35）。他更帶來一個令人驚訝的訊息：「且看，妳的親戚依撒伯爾，她雖在老年，卻懷了男胎；本月已六個月了，她原是素稱不生育的，因為在天主前沒有不能的事」（路1:36-37）。天使解答了瑪利亞的疑問：她腹中的果實將是聖神的工作。這簡短的幾句話蘊含了新約中對至聖聖三的首次啟示。而聖母正是第一個對此真理表示認同的受造物，這真理後來成為基督信仰的核心教義。聖奧思定在一篇講道中說，瑪利亞在孕育耶穌於腹中之前，已先以心靈接納了衪：「藉著信德，基督被相信、被孕育。信德先進入童貞女的心，隨後果實才臨於母親的腹中。」[12]
天使給予瑪利亞一個徵兆，提及她的表姐依撒伯爾，就是居住在恩卡林的司祭匝加利亞的妻子。依撒伯爾也蒙受了天主極大的恩典，她雖老年素稱不生育的，也即將要生一個兒子。瑪利亞意識到，依撒伯爾不僅需要在懷孕晚期獲得協助，更是傾訴分享雅威即將在她生命與腹中施行奇事的理想對象。
隨後是一陣沉默。雖然只有短短幾秒，時間與永恆卻似在那小屋融為一體。整部救恩史——從亞當直至末世最後一人，無數靈魂的救贖——取決於瑪利亞的回答。天使正殷切等候她的同意[13]。瑪利亞閉上眼睛片刻，沉入祈禱。此刻她明瞭自己短暫生命中的種種經歷是如何導向這一時刻，她生命中的一切，所領受的每一份天賦與恩寵，甚至苦難，都在她聆聽這神聖的邀請時獲得新的意義。她知道前路不易，想起若瑟，也預感許多人將誤解她的處境。但她深知天主能化解一切考驗與阻礙，正如昔日引領子民穿越西奈曠野。瑪利亞自覺不配承受如此恩典，卻欣喜見證上主再次顯明對「貧困者」、對微小匱乏者的特別眷顧。「她在誠懇企待並承受主的救贖的卑微貧苦人中居首位。」[14]
若妳未曾敞開門扉……
納匝肋的瑪利亞睜開雙眼，唇邊泛起微笑。她的臉上流露出驚訝和溫柔，她回答說＇：「看！上主的婢女，願照你的話成就於我吧！」（路1:38）。「就在童貞瑪利亞這句動人的話之後，聖言成了人。」[15] 瑪利亞應允了，雖然表面上一切如常，至高者的兒子已孕育於她腹中。「那一刻，最偉大的奇蹟發生了：天主成為人。」[16] 諸天為之喜慶。加俾額爾的喜樂如此充盈，以致他似乎不辭而別：「天使便離開她去了」（路1:38）。
這一幕向我們揭示了天主對受造物的無限慈愛，亦展現了祂如何倚賴人類回應以實現救世計劃。瑪利亞幫助我們看見，天主何等珍視並尊重人類自由，並渴望我們合作，使救恩在所有靈魂中完成。「瑪利亞，我們今日也在妳身上見證人類自由的力量。在確定如此偉大計劃後，天使奉派向妳傳報天主意願，徵求妳的同意。若妳未以意志應允，天主子便不會降孕於妳胎中。祂在妳心門外等候，等待妳向那位想要臨於妳者敞開心門。若妳未說出『看！上主的婢女，願照你的話成就於我吧』（路1:38）而敞開心門，祂永不會進入。永恒的天主叩響妳的門扉，瑪利亞。若妳未開啟意志之門，天主便不會取得肉身。」[17]
我們對榮福聖母瑪利亞回應天主召叫的感激之情永難言盡。在《基督剛經過》一書中，當聖施禮華反思默想「無數基督徒對耶穌的母親所懷的，美好親切的愛」時說道：「我認為這溫情為一份愛的回應，是孺子對慈母的孝愛和感恩之情。因為瑪利亞與天主慈愛最顯著的標記——那降生成人的天主聖言，有着密切的連繫。」[18]
[1] 《道路》，145
[2] 申6:4-6：以色列！你要聽：上主我們的天主，是惟一的上主。你當全心、全靈、全力，愛上主你的天主。我今天吩咐你的這些話，你應牢記在心。
[3] 參閱：詠78及申4:9
[4] 《天主之友》，241
[5] 參閱路2:19，51
[6] 參閱《玫瑰經》歡喜一端默想
[7] 教宗方濟各，公開接見，2020年11月18日
[8] 聖若望保祿二世，《救主之母》8
[9] 教宗方濟各，三鐘經，2021年8月15日
[10] 來自監督，默想筆記，2023年3月25日
[11] 《教會憲章》，56
[12] 聖奧斯定，《講道集》293，PL 38，1327
[13] 聖伯爾納鐸對聖母深懷敬愛，其著作優美捕捉此時刻：《童貞母親卓越講道集》（講道4，8-9；全集，熙篤會版，4（1966），53-54）。該段收錄於禮儀日課12月20日誦讀。
[14] 《教會憲章》，55
[15] 《玫瑰經》，歡喜一端默想
[16] 來自監督，默想筆記，2023年3月25日
[17] 摘自栖亞那的聖加大利納（貞女、聖師）的祈禱文（OR，XI，天使報喜1379；G. Cavallini編，羅馬1978，123-129頁）
[18] 《基督剛經過》，140