摘要
1. 什麼是聖洗？
2. 「聖洗」這個名字從何而來？
3. 耶穌為何受洗？
4. 教會什麼時候開始施洗？
5. 聖洗聖事如何舉行？
「我們蒙召每天活出我們的洗禮，作為我們現今在生命中的實事。如果我們能夠追隨耶穌並堅守在教會中，儘管我們有自己的局限、弱點和罪過，那麼正是在這件聖事中，我們成為了新的受造物，並且穿上了基督。」（教宗方濟各，2014年1月8日三鐘經前的講話）
1. 什麼是聖洗？
聖洗是整個基督徒生命的基礎，進入在聖神內生活之門，以及通往其他聖事的大門。藉著聖洗，我們從罪惡中獲得解放，重生為天主的子女，成為基督的肢體，加入教會，並分擔她的使命。（《天主教教理》，1213）
我們根據這聖事的主要儀式，稱它為聖洗：施洗（希臘文：baptizein）含有「沒入水中」、「浸入水中」的意思；「浸入」水中象徵慕道者（望教者）被埋葬於基督的死亡中，又藉著與祂一起復活，從死亡中出來，成為「新的受造物」，正如聖保祿給格林多和迦拉達兩地的信友解釋的。（格後5:17；迦6:15）
我們根據這聖事的主要儀式，稱它為聖洗：施洗（希臘文：baptizein）含有「沒入水中」、「浸入水中」的意思；「浸入」水中象徵慕道者（望教者）被埋葬於基督的死亡中，又藉著與祂一起復活，從死亡中出來，成為「新的受造物」。
受洗者在洗禮中接受了聖言，即接受了「那普照每人的真光」，在「蒙受光照」之後，成為「光明之子」，也成了「光明」本身。（《天主教教理》，1214，1215，1216）
與聖施禮華一起默想
- 因著聖洗我們成了帶聖言者，聖言安撫、重新點燃及安慰受傷的良心。主在我們內及為我們行動，我們要告訴祂；我們願意每天掙扎，縱然軟弱、無用及被個人的弱點缺失重壓。我們要不斷告訴祂；我們信賴祂及祂的助祐，如亞巴郎「在絕望中仍懷著希望。」因此我們對工作會有新的衝勁，懂得教人不去憂慮、憎恨、懷疑、無知、誤會、悲觀，因天主無所不能。（《天主之友》，210）
- 世上沒有次等的基督徒，只須實行「簡易版」的福音即可。我們眾人都領受了同一的聖洗，雖然神恩和人際境遇各不相同，但只有一個分施恩典的聖神，只有一個信德，一個望德，和一個愛德。所以，保祿宗徒提出的問題，也可以引用在我們的身上：「你們不知道，你們是天主的宮殿，天主聖神住在你們內嗎？」我們能明白到這是一個邀請，叫我們以更個人化和更直接的態度與天主交往。（《基督剛經過》，134）
3. 耶穌為何受洗？
祂在約旦河接受洗者聖若翰的洗禮後，開始公開生活。祂在復活後，賦予宗徒們這個使命：「你們要去使萬民成為門徒，因父及子及聖神之名給他們授洗；教訓他們遵守我所吩咐你們的一切。」
我們的主自願接受聖若翰為罪人所施的洗禮，以「完成全義」。
基督以祂的逾越，為全人類開啟了聖洗的泉源。因此，教會的洗禮消除原罪，使我們成為天主的兒女。（《天主教教理》，1223，1224，1225）
與聖施禮華一起默想
- 「那時，耶穌由加里肋亞來到約旦河若翰那裡，為受他的洗……又有聲音由天上說：『這是我的愛子，我所喜悅的。』」（瑪3：13，17）在洗禮中，天主聖父擁有了我們的生命，使我們加入基督的生命，並派遣聖神給我們。天主的力量和大能照耀大地。
我們要用祢在世上點燃的火焰來燃亮世界！及用祢 ── 我們的耶穌的真理之光，來光照人的智慧，永無止境。我聽見祢的呼喊，我的君王，強而有力的聲音：Ignem veni mittere in terram，et quid volo nisi ut accendatur?「我來是為把火投在地上，我是多麼切望它已經燃燒起來？」我以感官、心智、意志、整個人回答說：Ecce ego：quia vocasti me！「我在這，因為祢召叫了我！」
天主藉著聖洗在你的靈魂上烙印了一個不可磨滅的印記：你是天主的子女。孩子，你難道不熾熱地渴望帶領所有的人去愛祂嗎？（《玫瑰經》，光明一端）
- 這就是基督信仰偉大果敢之處，宣揚人性的價值和尊嚴，肯定人的受造是為了獲得天主子女的尊嚴，藉着聖寵把我們提昇到超性的境界。如果不是紮根於救恩的許諾，這種果敢是未必可能成就的。而這許諾，是天主聖父所賜予，且由基督的聖血證實，並藉天主聖神持續不斷的行動而得以成就的。
人性尊嚴之所以偉大，是因為我們謙遜地體認到聖寵使我們成為天主子女的事實。救贖我們，賦予我們生命的，並非我們自身的力量，而是天主的恩寵。（《基督剛經過》，133）
4. 教會什麼時候開始施洗？
自五旬節聖神降臨那天起，教會舉行並施行聖洗聖事。聖伯多祿向驚愕的群眾講道，宣告說：「你們悔改罷！你們每人要以耶穌基督的名字受洗，好赦免你們的罪過，並領受聖神的恩惠。」宗徒和他們的合作者為所有相信耶穌的人授洗：不論是猶太人、敬畏天主的人或是外邦人。
洗禮常常與信德有著緊密的連繫。聖保祿在斐理伯坐監時，對他的獄警宣告說：「你信主耶穌罷！你和你一家就必得救。」聖經接著記載：「獄警立刻領了洗，他的親人也都領了洗。」
按聖保祿所說，信徒藉著洗禮與基督的死亡結合，與基督一同被埋葬，也一同復活。（《天主教教理》，1225，1226，1227）
與聖施禮華一起默想
- 我希望你們默想這基本的一點：我們要為自己的良知負責，因沒有人可以為我們選擇「人的最高的尊嚴在於；人是自主地趨向善，而不是由其他人驅使。」註四我們大多數人由父母處繼承了天主教的信仰，又因著天主的恩寵在嬰孩時受洗，由那時開始，超性的生命就在我們的靈魂內開始了。但我們必須終生不斷，每天都更新我們要愛主在萬有之上的決心。「他是一位真正的基督徒，他只服從唯一的天主聖言。」註五這服從是無條件的，而且是隨時預備拒絕魔鬼的誘惑，就像基督所做的一樣：「你要朝拜上主、你的天主，唯獨事奉祂。」（《天主之友》，27）
- 基督徒一旦意識到自己已在聖洗聖事內植根於基督，並與基督合而為一時，他便能成為一名宗徒。藉着堅振聖事，他又被賦予為基督聖名而戰鬥的資格。他受召以他的行動在世界中為天主服務。藉其信友的普通司祭職，他在一定意義上分享基督的司祭職務。雖然他的普通司祭職與公務司祭職有着本質的區別，但卻給予他參與教會朝拜天主的資格，給予他藉祈禱和補贖，藉言行和榜樣來幫助他人歸向天主的能力。
我們各人都應當成為基督本人（ipse Christus）。基督是天主與人類之間的惟一中保。我們與基督合而為一，俾能協同基督把萬有奉獻給聖父。身為天主兒女，我們的聖召要求我們雖然身在塵世，卻應力求聖化自己，同時走向世上所有的道路，使之一一轉化為引導人靈克服險阻歸向天主的光明正道。我們以普通公民的身分，投入各種世俗活動，便是在群眾中起發酵作用的酵母。（《基督剛經過》，120）
5. 聖洗聖事如何舉行？
之後，就是聖事的必要儀式：就本義而言，洗禮透過與基督的逾越奧跡結合，象徵並實現受洗者死於罪惡，進入至聖聖三的生命。洗禮以意味深長的方式 ── 三次浸入水中 ── 來完成。但自古以來，教會也可在候洗者頭上三次倒水來施洗。
在拉丁教會中，施洗者向候洗者注水三次，同時說：「（名字），我因父、及子、及聖神之名，給你付洗。」而東方禮的方式是：候洗者轉向東方，司鐸說：「天主的僕人，（名字）因父、及子、及聖神之名受洗。」每當呼號聖三每位的名字時，把受洗者沒入水中，並扶起。
傅聖化聖油。這油加上香料，由主教祝聖，象徵賦予新受洗者天恩聖神。新受洗者已成為基督徒，就是說：受聖神「傅油」的，與基督結成一體，受傅成為司祭、先知和君王。（《天主教教理》，1239，1240，1241）
在東方教會的禮儀中，洗禮後的傅油禮就是傅油（堅振）聖事。在羅馬禮中，洗禮後的傅油則是預告第二次的傅油：將由主教以聖化聖油所施行的傅油禮，即堅振聖事，此聖事可以說是為「堅定」並完成洗禮的傅油。
白衣，象徵受洗者已「穿上基督」，與基督一起復活了。燭光 ── 從復活蠟燭上引燃的，表示基督光照了新受洗者。在基督內，受過洗的人已成為「世界的光」。現在，新受洗者在唯一的聖子內，成為天主的子女。他就有資格以天主子女的名義祈禱說：我們的天父。（《天主教教理》，1242，1243）
與聖施禮華一起默想
- 聖洗使我們成為fideles信徒。這個名詞 ── 好像sancti聖徒一樣 ── 是耶穌首批門徒用來稱呼彼此的。今天，我們仍沿用這些詞語：我們談及教會的「信徒」。請細想這一點。（《鍊爐》，622）
- 我們也領受了聖洗。在洗禮中，天主聖父已接掌了我們的生命，讓我們分享基督的生命，並把聖神派遣給我們。聖經告訴我們，上主「藉着聖神所施行的重生和更新的洗禮，救了我們。這聖神是天主藉我們的救主耶穌基督，豐富地傾注在我們身上的，好使我們因祂的恩寵成義，本着希望成為永生的承繼人。」
我們自身的軟弱和失敗的經驗，以及痛苦地感觸到有些自稱為信友者的心胸狹窄和劣根性，再加上一些使徒工作的徒勞無功、漫無目的，使我們充分體會到罪的現實，和人力的有限。但這一切，仍然能夠考驗我們的信德，生出誘惑和疑慮，我們會問︰「天主的力量和大能究竟在哪裏？」在這種情況之下，我們必須作出反應，必須更堅強、更單純的實踐望德，並努力增進忠信的德行。（《基督剛經過》，128）
- 表示我們感激天主的最好方法，莫過於熱愛我們是祂的子女這個事實。（《鍊爐》，333）
- 現在，我請大家一起默想聖事。聖事是天主聖寵的泉源，是天主仁慈眷顧的奇妙證據。讓我們先靜心默想一下特倫多教理關於聖事的定義：「聖事是特定的，可感知的標記，能產生聖寵，同時置於我們眼前，予以頒佈。」我主天主是無限的；祂的愛是無窮無盡的；祂對我們的慈祥寬仁是無邊無際的。祂藉其他許多方式賜予我們聖寵，但是卻明白無誤，不受制約地建立了七個有效的標記，而且惟有祂能做到的，為使世人能以穩定的、簡單的、易於領受的方式，來分享祂救贖的功勞。（《基督剛經過》，78）