1. Ce este Săptămâna Mare?
Săptămâna Mare sau Săptămâna Sfântă este perioada în care se pregătește și se comemorează Pătimirea și Moartea lui Isus Cristos.
Începe cu intrarea Sa în Ierusalim și se încheie cu răstignirea Sa.
2. Cum celebrează catolicii Săptămâna Mare?
Există patru ceremonii importante în timpul Săptămânii Mari.
a) Duminica Floriilor amintește intrarea lui Isus în Ierusalim. În acea zi, catolicii organizează procesiuni cu ramuri de măslin și palmieri binecuvântați.
b) Joia Sfântă comemorează trădarea lui Iuda și Cina cea de Taină, în cadrul căreia Isus a instituit Euharistia. Dimineața, episcopii se reunesc cu preoții din diecezele lor și binecuvântează uleiurile sfinte. Spălarea picioarelor are loc mai târziu, în cadrul Liturghiei Cinei Domnului.
c) Vinerea Sfântă este ziua cea mai tristă din an pentru creștini. Amintește agonia și suferința arestării, judecății și morții lui Isus. În acea zi nu se celebrează Liturghia. Isus a murit.
d) În seara Sâmbetei Sfinte are loc cea mai importantă celebrare creștină a anului: Vigilia Pascală. Se comemorează Învierea lui Isus.
3. De ce sunt împodobite bisericile în timpul Săptămânii Sfinte?
În Vinerea și Sâmbăta Sfântă, bisericile sunt împodobite diferit față de restul anului. Multe dintre ele folosesc culorile negru sau mov pentru decor.
În unele țări, crucifixele sunt acoperite cu o săptămână înainte de începerea Săptămânii Sfinte, iar în Vinerea și Sâmbăta Sfântă nu se celebrează Euharistia și nu se folosește apă sfințită.
4. De când celebrează creștinii Săptămâna Mare?
Săptămâna Mare se celebrează încă de la începuturile Bisericii. Există documente care atestă că deja în secolul al IV-lea, creștini din Egipt, Palestina, precum și din actuala Turcie și Armenia comemorau Pătimirea lui Cristos. Este probabil ca aceste celebrări să fi avut loc și cu câțiva ani înainte. În Europa, această practică a ajuns în secolul al V-lea.
5. Când se celebrează Săptămâna Mare?
Săptămâna Mare începe cu Duminica Floriilor și se încheie cu Veghea de Paști, în noaptea dintre Sâmbăta Sfântă și Duminica Învierii. În fiecare an se celebrează la o dată diferită: pentru romano-catolici este fixată în duminica următoare primei luni pline de primăvară.
6. Când a avut loc cu adevărat Săptămâna Mare?
Se estimează că Învierea lui Isus a avut loc duminică, 9 aprilie. Astfel, Joia Sfântă ar fi avut loc pe 6 aprilie.