In La Pintana, een stadswijk van Santiago de Chile waar armoede heerst, kunnen de bewoners een toekomst met perspectieven goed gebruiken. Het Almendral College stelt 680 leerlingen in staat een opleiding in de gezondheidszorg te volgen. Met een diploma op zak kunnen ze in heel het land aan de slag in ziekenhuizen, privé-klinieken en consultatiebureaus.
De schoolresulaten in deze Chileense stadswijk waren allesbehalve bemoedigend. In 1995 haalde van de honderd kinderen die naar de middelbare school gingen, alleen 23 hun diploma. Oorzaken: drugs- en alcoholverslaving, instabiele gezinssituaties en armoede.
In deze context ontstond het Almendral College. De opzet van de initiatiefnemers was het bieden van een integrale vorming aan de leerlingen en de ouders daarbij te betrekken. “We vinden het heel belangrijk nauw samen te werken met de ouders”, aldus schooldirectrice María Teresa Trabol. Veel ouders hebben dit opgepakt en zijn zich meer bewust geworden van hun taak als opvoeders van hun kinderen. “We moeten alles doen om onze kinderen te steunen” verklaart María Angélica Albornoz. Ze is de moeder van de 14-jarige Natalia.
“De vruchten van deze integrale aanpak hebben niet op zich laten wachten”, signaleert de directrice. “De examenresultaten van onze leerlingen lagen in 2002 al boven het landelijke gemiddelde, zowel wat betreft talen als exacte vakken."
Het college kent een systeem van individuele mentorbegeleiding. Volgens Natalia “letten de mentors er goed op dat we onze opdrachten doen, ons huiswerk blijven maken, dingen niet uitstellen. Dat helpt wel. Je raakt zo niet achter en haalt betere cijfers”.
In Almendral wordt niet alleen op de studie gelet, maar ook aandacht besteed aan zinvolle vrijetijdsbesteding: leesclubs, muziek, kunst, folklore, theater, ballet, etc. “De hobbyruimtes en ateliers komen voort uit de idee dat kinderen een nagenoeg ongelimiteerd leervermogen hebben”, aldus Emilia Ferrera van de schoolleiding.
Hoe ontstond Almendral?
In 1997 bracht mgr. Javier Echevarría, prelaat van het Opus Dei, een pastoraal bezoek aan Chili. Hij moedigde daar het bestuur van de Stichting Nocedal, dat al een jongensschool had opgericht, aan om ook te starten met een school voor meisjes. Met particuliere steun kon in september 1998 een stuk grond worden gekocht en zes maanden later opende het Almendral College zijn deuren voor honderdveertig leerlingen van het basisonderwijs. Op dit moment telt de school 680 leerlingen, gespreid over kleuter-, basis- en middelbaar onderwijs.
Het verzorgen van kwaliteitsonderwijs was vanaf de oprichting het doel. Dit omvat ook goede persoonlijke vorming. Volgens María Angélica, de moeder van Natalia, “gaat het er in de eerste plaats om dat de meisjes opgroeien tot eerlijke en evenwichtige volwassenen”.
De vorming gaat uit van de christelijke beginselen zoals die verwoord zijn door de Rooms-katholieke Kerk. Volgens de initiatiefnemers van Alemendral “moet men zich laten leiden door een integraal beeld van de mens, dat alle dimensies van zijn wezen eerbiedigt en de materiële en instinctieve aspecten ondergeschikt maakt aan de innerlijke en geestelijke” (Johannes Paulus II, Centesimus annus, 36). “Daarom proberen we iedere leerling hoop te geven en deugden als eerlijkheid en fatsoen voor te houden”, aldus de directrice. “En dit in een blijmoedige sfeer. Van de heilige Jozefmaria hebben we geleerd dat de ware deugd niet treurig of antipathiek is, maar aantrekkelijk en blij.”
Voor meer informatie en financiële steun:
Asociación de Amigos de la Fundación Nocedal
Adres:
Apoquindo 4057
Las Condes - Santiago de Chile
Chile
E-mail: contactenos@nocedal.cl
Tel: 56 - 2- 207 9859