Bij de ceremonie op 18 januari was de burgemeester van Milaan, Gabriele Albertini, aanwezig. In Italië hebben Palermo, Terrasini, Bari, Rome, Soveria Mannelli, Jonadi, Catania en Bologna eerder pleinen of straten naar de nieuwe heilige vernoemd.

Naast de burgemeester waren ook aanwezig de bisschop-abt van de basiliek, mgr. Erminio De Scalzi, en de vicaris van het Opus Dei in Italië, mgr. Lucio Norbedo. De burgemeester noemde de heiligverklaring van Jozefmaria Escrivá “een gebeurtenis die de belangstelling van veel mensen heeft gewekt en die velen tot nadenken heeft gebracht”. De vernoeming van het pleintje betekent volgens hem dat “onze stad, die zijn bekendheid grotendeels te danken heeft aan de inzet van haar inwoners en aan haar positieve blik op de wereld, eer wil betonen aan de charismatische figuur van de heilige stichter van het Opus Dei”.

Bisschop De Scalzi zegende vervolgens de naamplaat van het plein. Hij zei het bijzonder te waarderen dat het plein van de heilige Jozefmaria binnen zijn parochie ligt. De mooie basiliek van Sint Ambrosius is een Romaans monument.

Mis van dankzegging

De dag voor de ceremonie is in de basiliek een dankzeggingsmis opgedragen voor de heiligverklaring van Jozefmaria Escrivá. Naast hoofdcelebrant mgr. Erminio verzamelden zich negen priesters rond het kostbare middeleeuwse altaar.

In zijn preek herinnerde de bisschop aan de eerste reis van Escrivá naar Milaan in 1949. De stichter van het Opus Dei bezocht toen kardinaal Schuster, die hem aanspoorde het Opus Dei zo spoedig mogelijk in Milaan te beginnen.

De heilige Jozefmaria gaf gehoor aan dit verzoek. In december 1949 vestigden vanuit Rome de eerste gelovigen van het Opus Dei, studenten en jonge professionals, zich in Milaan. Ze hadden een exemplaar meegenomen van De Weg, het meest bekende en verspreide boek van de stichter, met een handgeschreven toewijding: “Voor mijn geestelijke zonen, die gaan werken bij de Madonnina, met mijn zegen en hartelijke groet. Rome, op het feest van de Onbevlekte Ontvangenis, 1949.” De Madonnina is het Mariabeeld op de spits van de hoogste toren van de Dom van Milaan.