Zaterdagmiddag 3 mei reed Johannes Paulus II in de pausmobiel naar het vliegveld Cuatro Vientos, op dertig kilometer van Madrid, waar ruim 700.000 jongeren hem opwachtten voor een gebedswake.
Thema van de wake was: “Jullie zullen mijn getuigen zijn”. Vier jongeren droegen beschouwingen voor over de vier delen van de rozenkrans: de blijde, lichtende, droevige en glorievolle geheimen, en lazen uit de evangelies van Lucas en Johannes. Daarna richtte de paus zich tot de jongeren: “Ik ben diep geraakt door jullie enthousiaste en hartelijke onthaal.” Hij herhaalde de woorden waarmee hij de jongeren ruim twintig jaar geleden bij zijn eerste bezoek aan Spanje aanmoedigde: “Jullie zijn de hoop van de Kerk en de maatschappij. (…) Ik blijf in jullie geloven.”
“Jullie leven moet de genade van God uitstralen”, aldus de paus, “net zoals die schitterde bij Maria, die vol van genade was. Met trefzekerheid hebben jullie tijdens de wake willen mediteren over de geheimen van de rozenkrans. Jullie hebben het oude geestelijke motto ‘Naar Jezus door Maria’ in praktijk gebracht. (…) Maria is niet alleen de nabije en discrete Moeder vol begrip, zij is ook de beste lerares om door de beschouwing tot de kennis van de waarheid te komen. Het drama van de huidige cultuur is het gebrek aan innerlijkheid, de afwezigheid van contemplatie. Zonder innerlijkheid heeft de cultuur geen hart, zij is als een lichaam zonder ziel.”
“Beantwoord geweld en haat met de fascinerende kracht van de liefde”
De paus vroeg de jongeren “de weg van de contemplatie nooit te verlaten. Jullie helpen dan een grote droom te realiseren: de geboorte van een nieuw Europa van de geest: een Europa dat trouw is aan zijn christelijke wortels, dat niet in zichzelf is opgesloten, maar openstaat voor dialoog en samenwerking met de andere volkeren op aarde”.
“Beste jongeren, jullie weten goed hoe bezorgd ik ben voor de vrede in de wereld. De geweldspiraal, het terrorisme en de oorlog lokken ook in onze dagen haat en dood uit. Wij weten dat de vrede voor alles een gave van Boven is, waar wij met aandrang om moeten vragen en die wij onder allen moeten opbouwen door een diepe innerlijke bekering. Daarom wil ik jullie vandaag vragen om werkers en scheppers van vrede te zijn. Beantwoord blind geweld en onmenselijke haat met de fascinerende kracht van de liefde. Overwin vijandschap met de kracht van de vergeving. Houd je ver van elke vorm van overdreven nationalisme, van racisme en intolerantie. Getuig met je leven dat ideeën niet worden opgelegd, maar voorgelegd.”
“Raak nooit ontmoedigd door het kwaad! Daarvoor hebben jullie de hulp van het gebed en de troost van een intieme vriendschap met Christus nodig. Alleen met een doorleefde liefde tot God en met een uitstralende evangelische naastenliefde kunnen jullie een betere wereld opbouwen en werkelijk vredelievende en vredebrengende mannen en vrouwen worden.”
Alvorens af te sluiten met gebed, zei Johannes Paulus tot de jongeren: “Het is zaak dat jullie je omvormen tot apostelen van jullie tijdgenoten. Ik besef heel goed dat dit niet gemakkelijk is. (…) Raak niet ontmoedigd, want jullie staan niet alleen: de Heer zal jullie altijd begeleiden met zijn genade en de gave van zijn Geest.”