De Duitse kardinaal Joseph Ratzinger leidde de drie uren durende uitvaartplechtigheid. Zo’n 200 wereld- en regeringsleiders en vertegenwoordigers van haast alle godsdiensten woonden de uitvaartplechtigheid bij. Opvallend was ook de grote vertegenwoordiging uit de moslimwereld.

Op het Sint-Pietersplein woonden zo’n 300.000 gewone gelovigen de uitvaartplechtigheid bij. Honderdduizenden moesten de begrafenisplechtigheid op grote schermen, die op verscheidene plaatsen waren opgesteld, volgen.

Het volk nam afscheid van paus Johannes Paulus II. De homilie van kardinaal Ratzinger werd meermaals onderbroken door spontaan applaus. En na de plechtigheid vroeg de massa op het Sint-Pietersplein Johannes Paulus II onmiddellijk heilig te verklaren. Er werd minutenlang gescandeerd.

Na de uitvaartplechtigheid verklaarde een jongeman op tv: "Pas na zijn dood ben ik echt van de paus gaan houden. Die man heeft iets betekend, zowel voor gelovigen als niet-gelovigen". Zijn boodschap wordt ongetwijfeld door velen onderschreven.

In Krakau verzamelden vrijdag nagenoeg 1 miljoen mensen om de uitvaartplechtigheid van paus Johannes Paulus II te volgen op grote schermen. Dat gebeurde ook in andere steden in de wereld. Op tal van plaatsen werden ook eucharistievieringen of gebedswakes gehouden.

Het werd een groots afscheid daar in Rome: alleen een evangelieboek op de sobere houtenkist; voorbeden in verschillende talen; mensen uit de hele wereld in traditionele klederdracht die offergaven aanbrengen; zingende vertegenwoordigers van de Oosterse christelijke kerken; Roger Schutz, stichter van de oecumenische gemeenschap van Taizé, die de communie krijgt van kardinaal Ratzinger. Het zijn beelden die bijblijven...