Het was voor het eerst dat de paus zoveel vertegenwoordigers van het jodendom in privé-audiëntie ontving. “Dit jaar wordt de veertigste verjaardag gevierd van Nostra aetate. Deze verklaring van het Tweede Vaticaans Concilie heeft enorm bijgedragen aan de versterking van de joods-katholieke dialoog”, aldus Johannes Paulus II. Hij sprak de hoop uit dat deze verjaardag bijdraagt aan de opbouw van een wereld die steeds meer gebaseerd is op het respect voor de mens als beeld van God.

De delegatie van de stichting Pave The Way (Bereid de Weg) bedankte de paus “voor al zijn inspanningen in de 26 jaar van zijn pontificaat om de twee religies met elkaar te verzoenen en de muren van haat af te breken”.

De voorzitter van Pave The Way, Gary Krupp, zei dat het doel van de stichting erin bestaat “alle mensen van goede wil, onafhankelijk van hun geloofsovertuiging te verenigen, en om alle vooroordelen op de weg naar verzoening tussen de godsdiensten te bestrijden. De paus heeft dit decennialang gedaan. Het minste wat wij kunnen doen is hem te bedanken voor wat hij voor het joodse volk in de wereld heeft gedaan. Van onze kant werken wij serieus aan de vrede op aarde”.

Rabbijn Jack Bemporad, directeur van het Centrum voor Interreligieuze Verhoudingen, stelde dat “de katholieke Kerk sinds het Tweede Vaticaans Concilie II belangrijke stappen heeft gezet om nieuwe relaties met de joden op te bouwen die gebaseerd zijn op oprechte hartelijkheid en wederkerigheid. Geen enkele paus voor Johannes Paulus II heeft zoveel gedaan voor het scheppen van een broederlijke relatie tussen katholieken en joden. Ik ben ervan overtuigd dat Johannes Paulus II beschouwd zal worden als de grote verbeteraar van de relaties tussen joden en katholieken. Nu wij als rabbijnen uit heel de wereld naar het Vaticaan gekomen zijn, zeggen we: bedankt”.