Sveučilište Navarra, njegovo madridsko sjedište, jučer je bilo domaćin Prve znanstvene konferencije Guadalupe: Žene i znanost u Africi, sastanka koji je istaknuo ulogu afričkih istraživača kao pokretačke snage razvoja cijelog kontinenta.
Datum nije bio slučajan: dan se slavio između dvije prekretnice u kalendaru, obljetnice beatifikacije Guadalupe Ortiz de Landázuri (18. svibnja) i Dana Afrike (25. svibnja).
Najodlučniji zaključak sastanka bio je jasan: zajednica žena i znanosti u Africi ključna je za poboljšanje života milijuna ljudi. Znanstvene stipendije, međunarodna suradnja i medicinski projekti na terenu bili su tri stupa dana koji su okupili istraživače, zdravstvene djelatnike i predstavnike institucija oko zajedničkog uvjerenja: Afrika ima talent i treba ga podržati.
32 stipendije za poticanje afričkih znanstvenica
Godine 2019., poklopivši se s beatifikacijom španjolske kemičarke Guadalupe Ortiz de Landázuri, nevladina organizacija Harambee osnovala je Guadalupe stipendije, program mobilnosti za znanstvenice iz podsaharske Afrike za istraživačke boravke u inozemstvu, uvijek s obvezom povratka. Sedam godina kasnije, program je već dodijelio 32 stipendije.
Potpredsjednik nevladine organizacije Harambee, Ramón Pardo de Santayana, sažeo je filozofiju programa jednostavnom, ali snažnom idejom: „Afrika ima talent. Ako pomognete Afrikancima s onim što im je potrebno, stvarate razvoj; zato je prvi izazov slušati.“
Damaris Nduta: "Afrički problemi zahtijevaju afrička rješenja"
Možda najinspirativnije svjedočanstvo dana došlo je od Damaris Nduta Wachira-Mbui, kenijske istraživačice koja trenutno radi na Sveučilištu Cima u Navarri zahvaljujući stipendiji Guadalupe 2026. Damaris je s toplinom govorila o blaženoj Guadalupe, po kojoj je stipendija dobila ime i s kojom dijeli poziv: „Blažena Guadalupe je moja prijateljica; imamo zajedničke stvari, poput toga što smo kemičarke.“
Istraživačica je objasnila da joj je stipendija otvorila vrata koja su u Keniji ostala zatvorena zbog nedostatka financiranja i opreme. Zahvaljujući njoj, uspjela je provoditi nova istraživanja, surađivati s vrhunskim profesionalnim timovima, pa čak i ostvariti jedan od svojih snova: kombinirati kemiju i medicinu. „To mi je omogućilo da provedem nova istraživanja na Cimi, jer nisam imala proračun za to. To je predivno“, potvrdila je.
Damaris nije skrivala izazove s kojima se suočavala tijekom svoje karijere. Uz nedostatak resursa, postoji prepreka koju mnoge znanstvenice dobro poznaju: teškoća usklađivanja majčinstva s istraživanjem. „Postoje ljudi koji ne vjeruju u mogućnost kombiniranja majčinstva s istraživanjem. Majka sam šestero žive djece, a postoje čak i ljudi koji su mi rekli da ili prestanem istraživati ili da ne zatrudnim. To je stvar prioriteta“, objasnila je.
Također je podijelila kako se nosila s trenucima golemih osobnih teškoća, poput gubitka dvoje djece, i svoj recept za napredak: „Ustrajnošću, traženjem pomoći od drugih i Božjom milošću.“ Njezina poruka mladim Afrikankama koje se žele posvetiti znanosti bila je izravna i snažna: „Afrički problemi zahtijevaju afrička rješenja. Ako ne pokušate, nećete uspjeti. Počnite, ali počnite sada, budite hrabri, potražite pomoć, pronađite mentora.“
Sprječavanje odljeva mozgova: veliki izazov
Rosa María Martín-Aranda, profesorica anorganske kemije na UNED-u (Nacionalno sveučilište za obrazovanje na daljinu), ponudila je pregled znanosti u Africi, kontinentu koji je u posljednjim desetljećima znatno porastao, ali se i dalje suočava sa značajnim izazovima: nedostatkom financiranja, odljevom mozgova i nejednakostima u pristupu znanstvenom obrazovanju, posebno za djevojčice i mlade žene.
Njezin prijedlog uključuje promicanje zajedničkih znanstvenih projekata između europskih i afričkih institucija, pod jednakim uvjetima, te ulaganje u programe mobilnosti i stipendije koji će stvoriti mreže talenata sposobnih za povratak i vođenje lokalnih projekata.
Projekt DerMalawi: Znanost koja spašava živote
Taj je dan posvetio istaknuto mjesto projektu DerMalawi, inicijativi medicinske suradnje koju promovira Sveučilišna klinika Navarra uz podršku nevladine organizacije Harambee, a usmjerena je na prevenciju i liječenje raka kože kod osoba s albinizmom u Malaviju.
Dermatologinja Alejandra Tomás naglasila je iznimnu ranjivost ove populacije i važnost rane dijagnoze: rak kože vodeći je uzrok smrti među osobama s albinizmom u zemlji, ali rana i relativno jednostavna intervencija može biti kurativna. Samo u 2025. godini španjolski dermatolozi liječili su 120 pacijenata u Malaviju i uklonili 70 malignih tumora. Teledermatologija i suradnja s lokalnim timovima pokazuju se kao temeljni alati za ubrzavanje dijagnoza i koordinaciju liječenja.
Posjetitelji Sveučilišne klinike Navarra u Madridu mogu saznati više o projektu putem fotografske izložbe DerMalawi, koja prikazuje rad koji se obavlja na terenu.
Guadalupe Ortiz de Landázuri: nadahnjujući pionir
Dekan Madridskog koledža kemičara, Iñigo Pérez-Borja, zatvorio je dan odavanjem počasti Guadalupe Ortiz de Landázuri, jednoj od prvih žena koje su studirale kemiju u Španjolskoj i uzor mnogim stručnjacima u STEM područjima.
Pérez-Borja istaknuo je njezin pionirski duh - njezina doktorska disertacija usmjerena je na korištenje otpada rižine ljuske za proizvodnju vatrostalnog materijala, rani primjer kružnog gospodarstva - i naglasio njezinu predanost osposobljavanju novih generacija.
Ali ono što je dekan najviše cijenio bilo je nešto teže izmjeriti: njezinu radost. "Uvijek se smijala", prisjetio se, evocirajući frazu koju je blažena žena često ponavljala: "I tako sretna."