Pedro Ballester syntyi Manchesterissa 22. toukokuuta 1996. Kolmen veljeksen vanhimpana hän varttui iloisessa katolisessa perheessä Pohjois-Englannissa. Jo varhaisesta iästä lähtien hän erottui lämpimällä sydämellisyydellään ja anteliaisuudellaan. Hänet tunnettiin ahkerana opiskelijana ja hyvänä ystävänä kaikille.
Myöhäisteini-iässä Pedron syvä usko johti hänet omistamaan elämänsä Jumalalle Opus Deissä, pyrkien rakastamaan Kristusta yli kaiken opiskelun, ystävyyksien ja arkisen elämänsä kautta. Opus Dein numeraarijäsenenä hän vastaanotti apostolisen selibaatin lahjan antautuen koko elämällään kaikkien palvelemiseen ja apostolisten tehtävien hoitamiseen.
Joulukuussa 2014, pian yliopiston aloittamisen jälkeen, Pedrolle diagnosoitiin pitkälle edennyt lantion luusyöpä. Hän näki sairautensa tilaisuutena kantaa Jeesuksen ristiä ja tarjosi ilolla kärsimyksensä paavin, kirkon ja kaikkien sielujen puolesta.
Rohkeus ja tyyneys, joilla Pedro kantoi sairauttaan loppuun asti, inspiroivat lukuisia ihmisiä lähestymään Jumalaa ja kirkkoa. Hän menehtyi pyhyyden maineessa 13. tammikuuta 2018.
Pedron kuolemasta on kulunut viisi vuotta. Nyt, kun meillä on hieman enemmän perspektiiviä, mikä oli Pedron salaisuus olla onnellinen sairaudestaan huolimatta?
Muistan erään kerran, kun Pedro tunsi pahoinvointia saamastaan hoidosta ja oksensi sairaalahuoneessaan. Sairaanhoitaja kutsuttiin auttamaan. Kun hoitaja saapui, Pedro, joka oli yhä kivulias ja tunsi itsensä erittäin sairaaksi, tunnisti sairaanhoitajan ja heti kysyi häneltä tämän perheestä ja asiasta, jonka puolesta hän oli pyytänyt Pedroa rukoilemaan. Pedron elämästä on lukemattomia tarinoita, jotka havainnollistavat tätä. Kaikki, jotka tapasivat Pedron, muistavat, kuinka keskustelut kääntyivät lopulta heidän omiin asioihinsa sen sijaan, että olisivat keskittyneet Pedroon. Vaikeimpina hetkinäänkin hänen anteliaisuutensa pysyi hänen ilonsa lähteenä, vaikka hänen oli toisinaan vaikeampi hymyillä.
Yksi Pedron persoonallisuuden silmiinpistävimmistä piirteistä oli hänen ulospäin suuntautuneisuutensa. Hän oli lapsesta asti hyvin herkkä toisten tarpeille. Pyhä Josemaría on opettanut: ”Vilpitön itsensä antaminen toisille on niin tehokasta, että Jumala palkitsee sinut nöyryydellä, joka on täynnä iloa” (Forge, 591). Ilo on toisten palvelemisen hedelmä.
Kirkkolain mukaan henkilön kuolemasta pitää kulua vähintään viisi vuotta, ennen kuin pyhäksi julistamisen prosessi voi alkaa. Onko hartaus Pedroa kohtaan levinnyt tarpeeksi laajalle, jotta se voidaan aloittaa?
Pedron kuolinpaikkakunnan piispan on ensin arvioitava, onko olemassa riittävät syyt kanonisaatioprosessin käynnistämiseen. Tällä hetkellä on tullut lukuisia pyyntöjä (myös piispoilta ja kardinaaleilta) tutkia tätä mahdollisuutta. Pedron hartaus levisi nopeasti hänen kuolemansa jälkeen. Ennen Pedron kuolemaa tuhannet ihmiset rukoilivat hänen puolestaan, ja sadat, jotka olivat tunteneet hänet, tiesivät hänen sisäisen elämänsä syvyydestä. Kymmenet saivat olla hänen kanssaan hänen viimeisinä päivinään ja todistivat hänen kuolemansa. Pian hänen kuolemansa jälkeen eräs englantilainen piispa laati rukouksen yksityistä hartautta varten, ja Manchesterin paikalliselta piispalta saatiin lupa levittää sitä. Ihmiset eri maista alkoivat kääntää rukousta omille kielilleen, ja nyt se on saatavilla neljällätoista kielellä. Kaikki tapahtui hyvin nopeasti.
Vuoden 2018 Nuorten Synodissa ehdotettiin luetteloa nuorista kristityistä, jotka toimivat malleina nykynuorille: Montse Grases, Carlo Acutis, Gianluca Firetti tai Chiara Badano... Luuletko, että Pedro voisi olla yksi heistä?
Hän on jo! Pedro inspiroi jo nyt monia nuoria, sekä niitä, jotka tunsivat hänet ennen kuolemaansa, että niitä, jotka nyt kertovat hänen tarinaansa. Pedron tapaus on erityinen, koska hänellä oli hyvin normaali elämä ja hän oli yhteydessä moniin ihmisiin. Hänen intensiivinen apostolinen esimerkkinsä kohdistui sekä katolilaisiin että ei-katolilaisiin kristittyihin ja moniin ei-uskoviin. Yhdistyneen kuningaskunnan kaltaisessa maallisessa yhteiskunnassa Pedro kävi vuoropuhelua ja ystävystyi kaikenlaisten ihmisten kanssa, jotka olivat hyvin erilaisissa sosiaalisissa tilanteissa. Ne, jotka tunsivat hänet, korostavat aina hänen luonnollisuuttaan. Pedro oli hyvin normaali, hyvin inhimillinen ja läheinen. Siksi hänestä on tullut helposti lähestyttävä malli. Hän oli tavallinen poika, joka kävi tavallista koulua, opiskeli yliopistossa kuten muutkin, harrasti videopelejä ja käytti matkapuhelinta, WhatsAppia ja Spotifyta. Hänellä oli samat kamppailut pyhän puhtauden harjoittamisesta, maltillisuudesta ja irrottautumisesta aineellisista asioista kuin muillakin. Hän pyrki tuomaan ystäviään lähemmäksi Jumalaa.
Sekä kirjassa että dokumentissa esiintyy monia hänen ystäviään. On silmiinpistävää, että hänen luokkatoverinsa Imperial Collegesta, joiden kanssa hän oli jakanut luokkahuoneen vain kolmen kuukauden ajan, matkustivat Manchesteriin tapaamaan häntä, kun hänellä diagnosoitiin luusyöpä. Miksi Pedrolla oli niin paljon ystäviä?
Kuten olen aiemmin maininnut, Pedro eli ulospäin. Hänen kiinnostuksensa muita kohtaan oli aitoa. Hänen kiintymyksensä oli todellista ja hänen anteliaisuutensa oli magneettista. Se ylitti kansalliset, uskonnolliset, sosiaaliset ja kulttuuriset rajat. Monet eivät ole tottuneet tapaamaan ihmisiä, joille ystävyys ei ole keino vaan päämäärä. Kuka tahansa, joka joutui kosketuksiin Pedron kanssa, vaikuttui hänen lempeydestään kaikkia kohtaan.
Jos luemme Pedron elämää, joku voisi ajatella, että pyhyys on vain joillekin erityisille ihmisille...
Usein meillä on taipumus ajatella, että suuria asioita tekevillä ihmisillä on jotain erityistä, mitä meillä muilla ei ole. Näin voimme etsiä tekosyitä itsellemme. Ne, jotka tunsivat Pedron, todistavat, että hän oli hyvin tavallinen. Hänellä oli tietysti omia kykyjä; esimerkiksi hän oli hyvin älykäs. Mutta ihminen ei synny hymyileväksi, anteliaaksi, ystävälliseksi, huomaavaiseksi tai hurskaaksi. Kukaan ei synny erityiseksi, vaan hänestä tulee erityinen. Kun lukee muistiinpanoja, joita Pedro teki rukouksissaan, ymmärtää, että hän kamppaili tullakseen paremmaksi. Ulkopuolelta katsoen näyttäisi siltä, että kaikki tuli hänelle spontaanisti, että hän oli aina sellainen. Mutta näin ei ole. Hänestä tuli sellainen Jumalan ja monien ihmisten avulla. Hänen apostolinen innokkuutensa oli silmiinpistävää ja vaikutti luonnolliselta lahjakkuudelta. Mutta kun lukee hänen rukouksesta syntyneitä päätöksiä ja tavoitteita, näkee, kuinka hän pyysi Jumalalta apua päästäkseen eroon ujoudesta tai pelosta siitä, mitä muut ajattelevat. Pyhyys on taistelua. Toisten sisäisen kamppailun todistaminen auttaa aina ymmärtämään sitä paremmin myös omalla kohdalla.
Lisätietoja: pedroballester.org.uk
Yksityiseen käyttöön
Taivaallinen Isä, sinä annoit pojallesi Pedrolle syvän ja eloisan uskon, rakkauden ristiä kohtaan ja halun auttaa ystäviään lähestymään Kristusta. Auta myös minua tarjoamaan työni, iloni ja kärsimykseni kirkon hyväksi ja kaikkien ihmisten pelastukseksi.
Suo Pedron esirukousten kautta se, mitä nyt pyydän (nimeä rukousaihe) ja että myös minä kasvaisin päivittäin uskossa ja rakkaudessa Jeesukseen tekemällä hänestä, Neitsyt Marian avulla, elämäni ja rakkauteni keskipisteen.
Amen.
Isä meidän, Terve Maria, Kunnia.
Paavi Urbanus VIII:n säädösten mukaisesti toteamme, että tämän rukouksen ei ole millään tavoin tarkoitus ennakoida kirkon ratkaisua eikä sitä ole tarkoitettu julkiseen käyttöön.
Pedrolle osoitetuista ja toteutuneista rukouksista pyydetään ilmoittamaan joko kirjeitse tai sähköpostitse osoitteeseen: Prelature of Opus Dei, 4 Orme Court, London W2 4RL. Email: ocs.uk@opusdei.org