葡萄园，以色列的形象
失败是救赎的机会
我们结果是为了天主的荣耀
有一个人「培植了一个葡萄园，周围围上篱笆，园内掘了一个榨酒池，筑了一个守望台，把它租给园户，就离开了本国。 」（玛21：33）。 过了一段时间，他派仆人去找取属于他的果子。 令人惊讶的是，葡萄园主虐待甚至杀死了其中一些仆人。 因此，葡萄园主决定派自己的儿子去，认为「他们会敬重我的儿子」（玛21：37）。 但园户的反应却截然不同。 他们认为，透过杀死继承人，他们就可以将他的产业据为己有。 于是他们抓住他，把他推出葡萄园外，杀了。
在这个比喻中，耶稣描述了以色列的历史，正如圣金口若望所说，以色列的双手不断沾满天主派来的先知的血。 [1] 葡萄园是天主不断努力帮助祂子民结果子的形象，也是他们一再拒绝的形象，尤其是受到民众领袖的拒绝。 在场的司祭长和法利塞人立刻明白「他是指着他们说的」（玛21：45）。 他们对耶稣的话的反应与比喻中的葡萄园户的反应相似，但他们对民众的恐惧阻止了他们采取行动：虽然他们试图逮捕耶稣，但他们害怕群众，因为群众认为耶稣是先知。
然而，「天主对人类邪恶行为的失望并不是定论！这是基督信仰的伟大奇妙之处：即使对我们的错误和罪恶感到失望，天主也不会不遵守祂的话语，不会放弃，最重要的是不会寻求报复！上主要求我们成为祂的葡萄园，我们迫切需要结好果子来回应上主的召叫，这有助于我们了解基督信仰的新颖性和原创性。 」[2]
为了解释这个比喻的意义，耶稣引用了圣咏117篇：「匠人弃而不用的废石，反而成了屋角的基石;那是上主的所行所为，在我们眼中神妙莫测。 」（咏117：22-23）。 这是优越的逾越圣咏，在复活节守夜礼仪中被唱诵或吟诵。 儿子的死，看似难以理解，却成为复活之路。 在神圣的计划中，失败也是救赎和重生的机会。
例如，旧约若瑟的故事也是一个被拒绝和虐待的故事。 尽管他的兄弟们没有杀死若瑟，但他还是被出卖了，并以二十块银子的价钱卖给了一些商人。 这事导致若瑟到了埃及，在那里他成为一个重要人物，并帮助雅各布布的儿子们度过了饥荒。 在这个故事中，以色列的不忠尤为突出。 但最重要的是，这个故事强调了天主从邪恶中引出善的手法。 看似毫无意义的邪恶最终成为以色列得救的关键。
我们在耶稣身上也看到同样的事情。 人们背叛了神圣的计划，但天主寻求新的解决方案来拯救我们。 祂总是在我们跌倒时寻找帮助我们重新站起来的方法。 「我们的天父，当我们悔改，祂便由我们的卑劣中找出宝藏，从我们的软弱中找出力量。 假如我们不离弃天父，假如我们每天都到祂那里，假如我们亲昵地和祂谈话并以行动証明爱情，假如我们凡事找祂、信赖祂的全能及仁慈，祂会为我们预备什么？」[3]
这个比喻类似依撒意亚先知的不结果葡萄园之歌（参考依5：1-7）。 如此精心照料的葡萄园却没有结出预期的果实：「他...... 原希望它结好葡萄，它反倒结了野葡萄。 」它的枝条结出的不是美味的葡萄，而是苦涩的果实。 然后天主问自己：「我为我的葡萄园所能做的，还有什么没有做到？」一位教父评论道：「多么忘恩负义的人民啊！那些本来要给主人甜果的人却用尖锐的荆棘刺穿了他。 因此，要小心，不要让你的葡萄园长出荆棘，而不是葡萄串，不要让你的葡萄收获时产出醋，而不是葡萄酒。 」[4]
天主期望我们结出果实，但不是因为祂需要它们，而是因为祂的荣耀是我们快乐。 毫无疑问，对祂来说最美味的果实就是我们的爱。 当然，我们也常常像先知歌中的葡萄园，或是比喻中的葡萄园户。 「如果我们每个人都省察一下自己的良心，就会发现我们『赶走了先知』多少次，有多少次对耶稣说：『走开』，我们有多少次只顾救自己，有多少次我们自以为公义。 」[5]
圣施礼华在他的一封书信中写道：「让我坚持：要忠信。 这是我心深底的想法。 如果你们忠信，我们对人们和圣教会的服务将结出丰硕的果实。 」[6] 我们可以求助于玛利亚，她是一位丰盛的母亲，因为她服从天主圣神。 她总是能帮助我们找到结出果实的新方法。
[1] 参见圣金口若望，《圣玛窦福音的讲道》，68,1-2。
[2] 教宗方济各，三钟经，2017年10月8日。
[3] 圣施礼华，《天主之友》，309。
[4] 都灵的圣玛西默，《圣西彼廉庆节的讲道》。
[5] 教宗方济各，讲道，2015年6月1日。
[6] 圣施礼华，书信2,46。